Звездный Меч — стр. 20
Лео поднял меч, дав знак Микки молчать.
— Идем теперь вместе,— сказал он.
Лео круто повернулся. Микки последовал за ним.
ГЛАВА III
Они вновь двинулись к холмам, но теперь по направлению на северо-восток, а не к каменным кручам, где побывал Микки.
Лео шел ровно, словно знал о цели пути. Микки шагал быстро, стараясь не отставать от него.
Незаметно наступил рассвет.
Они не остановились даже тогда, когда показались такие же камни, по которым карабкался Микки в то место, где лежал Спящий. Здесь росла трава, а кое-где между камнями, в земле, виднелись мелкие синие цветы.
— Смотри! — сказал Лео, когда они, наконец, остановились.
Микки взглянул туда, куда указывал Лео своим мечом. На дне одной из каменных ям он увидел кости.
— Кости? — удивился Микки.
— Посмотри, чьи это кости…
Микки пригляделся. То были кости больших черепах.
В одно мгновение в голове Микки пронеслась мысль:
— Он угрожает нам,— произнес он вслух.
— Думаю, да,— ответил Лео.— И вызывает на
бой.
Это я во всем виноват,— вздохнул Микки. - Вечно я лезу не туда, куда нужно… Если бы я не пошел в эти каменные кучи, ничего б не случилось…
— Теперь у нас нет времени об этом рассуждать,— трезво заметил Лео.— Если возникла опасность, надо быть готовыми принять бой.
— Что ты думаешь делать? — спросил Микки.
— Один из нас останется здесь, у Каменной реки; другой вернется в город, предупредить друидов и указать путь сюда Рафу или Дону…
— Я останусь,— быстро сказал Микки.— Я виноват в этой истории, значит, мне и вступать в бой первому. Ты, Лео, возвращайся к друидам. Величайший Колдун хитер, он любит нападать с тыла… Друидов надо защитить. У тебя меч — а, значит, и главная сила…
— Мы догоним тебя, Микки…— ответил Лео и скрылся из глаз.
Оставшись один, Микки направился в сторону холма. Он вышел к Каменной реке. Медленно брел по берегу и время от времени шарил руками по дну в поисках для себя хоть какой-то еды.
«Надо бы найти себе и оружие на случай нападения»,— вдруг подумал Микки.
Около воды было так славно, что Микки не стал отходить далеко от берега. Он нашел несколько веток, застрявших в камнях, но отверг их, так как те уже разбухли и могли легко сломаться. «Нет, пойду-ка я лучше в лес и там поищу себе настоящее оружие, под деревьями»,— решил Микки.
Когда Микки уже собирался отвернуться от воды, то неожиданно заметил резкий отблеск среди камней, как раз впереди. Любопытство заставило его нагнуться.
Что там такое среди камней? — проговорил Микки вслух.
Часть берега — глинистого обрыва — упала в воду, и таинственный отблеск привлек взгляд Микки. Он не знал, какое дерево могло походить на это. И, к тому же, та вещь могла быть и не из дерева.
Он вытащил «что-то» из грязи, куда эту штуковину увлекла вода, либо куда она сама упала — неизвестная вещь была тяжелой и мокрой. Микки никогда раньше не держал в руках такого тяжелого дерева. Казалось, что от найденного предмета отделяется слой красной пудры или порошка, который прилипал к ладоням, оставляя на них красные же следы. Присев на корточки, Микки подобрал на берегу камень и начал скоблить свою находку: его настойчивость освободила от порошка большую часть поверхности того, что, как он теперь решил, было металлом.
Микки взял горсть песка и стал тереть. Наконец, в руках у него оказалось орудие с крючком на конце. Крючок имел заостренный край…
«Похоже, это одна из хитрых штук, используемых Колдуном,— подумал Микки.— Но для чего она предназначена?»
Вдруг чья-то неясная тень возникла на песке. Она послужила для Микки предостережением… У Микки даже не осталось времени, чтобы подняться с колен прежде, чем его атаковала с небес птица Тор… Послышался звук, такой визгливый и пронзительный, что у Микки заболели уши. Птица Тор крикнула от восторга, когда летела прямо на Микки, не поворачивая головы из стороны в сторону. Она была словно живой таран. Микки взмахнул своей находкой, тщетно пытаясь остановить пикирующего хищника. Над головой он увидел только одну нападавшую птицу, две других, поменьше — возможно, птенцы — кружились поодаль.
Яростный удар пришелся прямо по телу нападавшей. Случайно Микки использовал для удара как раз конец с загнутым крючком. Сильная отдача отбросила его тело в сторону. Он ждал теперь нового удара — второго и, как он полагал, последнего. Однако после такого решительного отпора Микки птица не могла придти в себя. Она снова закричала, но на этот раз не от восторга битвы, а в ярости и агонии. Одна из огромных когтистых лап повисла без движения. Из глубокой раны густым потоком лилась темно-алая кровь.
Захлопав крыльями, птицы улетели прочь. Микки встал на ноги, но тут же ему пришлось снова сесть на камень, настолько он был напуган неожиданным нападением.
Два птенца поменьше присоединились к своему старшему товарищу.
«Еще не кончено,— промелькнуло в мозгу у Микки,— у меня есть только пауза, чтобы перевести дух».
Кровь, которая была теперь на остром крае крючка, потекла и по его руке. Он тут же переложил оружие в левую руку и вытер правую о край своей одежды. «Когда три птицы Тор вместе, они не уходят без победы»,— подумал Микки. Он об этом знал. Поэтому практически у него не было никаких шансов остаться в живых. Раненая птица закричала еще раз, нападая на него, но на этот раз Микки не зевал. Теперь он уже знал, как следует обращаться с новым оружием. Только на этот раз нужно правильно нанести удар.
Он заставил себя дождаться последнего момента жуткого полета, и только тогда яростно взмахнул своим оружием, стараясь дотянуться до длинной извивающейся шеи, полных ненависти кровавых глаз. Он промахнулся, но острая часть все же глубоко процарапала большое крыло в том месте, где оно росло из тела.
Теперь атакующая птица могла пользоваться только одним крылом, размахивая им из последних сил. Ее крики слышались по всей равнине. Неспособная продолжать битву в воздухе, она рухнула на землю на другом берегу; из обеих ее ран вытекала кровь, и птица дико кричала от боли.
Кровь заливала траву и воду в реке.
Микки, все еще не веривший в свою победу, перестал обращать на раненую птицу внимание, он видел только одно свое чувство — сконцентрированное чувство команды и приказа. Как и все остальные его друзья — черепашки-ниндзя, Микки мог мысленно обращаться ко всем обитателям мира, но он не мог ничего мысленно приказывать.
Две птицы все еще описывали круги над его головой. До сих пор Микки не заметил никаких признаков того, что хоть одна из них собирается нападать. Возможно, потому что они были еще маленькими и слабыми, птицы пока старались просто наблюдать и учиться, а не нападать; однако рассчитывать, что они отступят, не следовало: держа свое оружие в руке, наготове, Микки ждал.
Несмотря на то, что эта птица была меньше, чем ее родитель, бьющийся в агонии бессильной злобы, она была серьезным противником. Микки расставил ноги и приготовился к атаке. Он был уверен, что только необыкновенное оружие спасло ему жизнь. Но он не мог надеяться на то, что судьба окажется к нему милостива и во второй раз. Поэтому надо было рассчитывать не на удачу, а только на себя.
Птица резко пошла вниз, на этот раз молча, без крика. И еще раз удар Микки поразил цель. Птица пискнула, а потом упала на песок. Микки несколькими ударами добил противника.
Тяжело дыша, он шагнул обратно в свое убежище между камней и стал ждать атаки третьей птицы. Но она и не собиралась продолжать битву по примеру товарищей. Покружившись еще некоторое время в воздухе, птица улетела.
Микки перевел взгляд на безголовое туловище на песке у своих ног, потом на вторую птицу, брызги крови которой долетели до ног Микки. Она умирала. Они умирали. Две птицы Тор! Микки знал от друидов, что опаснее птицы Тор нет хищника на всем этом свете!
Понятно, что птица Тор была одним из созданий, которые служили Величайшему Колдуну. И Микки не верил в то, что ему удалось победить их. А вдруг они опять оживут? Оружие было липким от крови, все тело Микки тоже было запятнано кровью его врагов. Даже камни и песок стали красными. Но ведь Микки остался жив! Ослабев, он упал на камни, которые больно впивались в его спину.
Микки вспомнил, как несколько раз вместе с Лео, Доном и Рафом они убивали атакующих птиц Тор. Но всегда только вместе, когда у них был готов план обороны. Поэтому сегодня Микки был чрезвычайно горд своей неожиданной победой!
Брызги крови, грязь и тела мертвых птиц — все это немного помутило его рассудок. Микки поднялся чуть выше по реке и стал там плавать в чистой воде. После этого, он протер песком свое оружие так, чтобы на нем не оставалось никаких следов убийства.
Микки нежно провел рукой по поверхности своего нового друга, особенно по тому месту, где один конец чуть загибался крючком вверх и был похож на огромный клык. Теперь Микки решил подняться еще вверх по реке и найти место, где он мог бы подыскать себе «гнездо» на случай ночлега…
«Неизвестно, что сейчас происходит в городе друидов. Может быть, Лео, Раф и Дон сражаются с ожившим Величайшим Колдуном… И кто знает, когда их ждать. А опасностей на каждом шагу видимо-невидимо… Надо быть готовым к любым нападениям со всех сторон»,— размышлял Микки. Здесь, рядом с кровью, которую он пролил, ему оставаться не хотелось. Но с этой минуты он решил не расслабляться до такой степени, чтобы забывать о жизни вокруг себя, которая может неожиданно напасть на него…
«Теперь все время,— решил Микки,— мне следует держать мир под наблюдением чувства самозащиты».
Вскоре Микки нашел отличное место среди камней — круглое, словно маленькая ладонь,— и натаскал туда травы. Пока он рвал траву, приходилось все время быть начеку. Микки боялся, что птицы могут снова напасть. Было еще довольно светло, а он уже нашел среди кустов съедобные плоды и стал рвать их, нагибая ветви своим крючком. Земля вокруг была теплой и жирной, но ничьих следов Микки на ней не заметил. «Возможно, неподалеку гнездо птиц Тор»,— подумал Микки.
Вернувшись к своему месту, Микки стал думать о Лео, черепахах и друидах. Но никак не мог мысленно прочесть хоть какой-либо ответ на свой зов, обращенный к ним.
«И зачем я направился к этим каменным холмам? — в который уже раз сокрушенно подумал Микки.— Если бы не мое любопытство, если б я не нарушил запрета… ведь Каменная река для друидов являлась, по сути, границей их владений… Если б я не пошел вниз, по Каменной реке, может быть, Величайший Колдун не объявил бы новую войну нам и друидам?»
Микки беспокойно заворочался внутри своего уютного убежища.
«Одно дело — спать так, ночью, зная, что стоит протянуть руку — и рядом окажется свернувшийся калачиком Раф… или Дон… или Лео… — подумал Микки.— И совсем другое, когда…».
Он никогда еще не спал в одиночестве. Теперь он лег на спину, закрыл глаза, но никак не засыпал. Ему не спалось. Он все смотрел на реку и траву, и еще на небо. Птица Тор не летает и не нападает по ночам. Микки знал и это. Его чувство опасности не подсказало ему, что в небесах существует опасность, но все же что-то непонятное происходило там, наверху… Микки нутром почувствовал это.
И вдруг он увидел в небе полосу перечеркнувшего его живого яркого огня.
— Что это? — пробормотал Микки.
Он так крепко обхватил свою железную палку, что у него побелели ладони. Он встрепенулся, словно предчувствовал новый жестокий удар по своему телу.
Смутная тревога передалась ему на расстоянии.
«Я должен вернуться в город друидов, помочь друзьям! — решил Микки.— Вот что меня тревожит… Почему я так долго их ждал?»
Он уже стремительно бежал по песку, решая в уме, что могло произойти в городе друидов за время его отсутствия.
ГЛАВА IV
Упав на землю, Микки подвернул ногу, и это привело его в чувство.
Микки сел на корточки, потирая ушибленный подбородок, глядя в темноту, словно ожидая оттуда нападения невидимого врага.
— Я уверен, что в небе видел корабль Величайшего Колдуна! — вслух сказал Микки.— Значит, он все-таки опустился… Но где? Как успеть рассказать об этом Лео?
Микки поднялся. Он решил быть осторожным, зная, какая опасность грозила теперь с неба… У Микки болела нога, он шел медленно, опираясь на свою железную палку.
Начинался новый день, когда Микки, упрямо двигаясь вперед в сером рассвете, оказался у холма. Он падал, снова ушибался и снова шел. У него все время болело колено, тело ныло от усталости.
«Лео, Раф, Дон, друиды!» — мысленно звал Микки. Он хотел мысленно передать им то, что видел. Микки старался сконцентрировать свои мысли, но ощущал в себе только пустоту. Микки не поддавался панике этой пустоты: он понимал, что это может привести его к несчастью.
«Может, Величайший Колдун, или ящеры-уродцы, или роботы-истребители — уже в городе?» — подумал Микки.
Он начал медленно и осторожно спускаться с холма. Вниз, вниз… Теперь он уже был у того самого места, где шли они недавно вместе с Ялли и Асем.
«Вот и город друидов, сейчас, за последним поворотом Каменной реки»,— облегченно вздохнул Микки.
Он бросился было быстрей, но вдруг… Вместо веселого города друидов увидел пустые, потухшие окна домиков, потрепанные деревья, разбросанные повсюду плоды…
Домики были пусты. Микки побежал к тому из них, где жили Ялли и Трилли. Там никого не было!
«Значит, Величайший Колдун был здесь и увел с собой друидов,— подумал Микки.— Но, может, друиды вместе с Лео, Рафом и Доном сами ушли куда-то спрятались или ищут меня? Но куда же идти мне? Куда?» — воскликнул он мысленно.
Он направился на юг, туда, где он увидел приземление звездолета Колдуна.
«Может быть, друиды пошли туда, еще не зная о грозящей опасности?» — вдруг подумал Микки.
Через несколько шагов Микки увидел маленькие следы…
— Это друиды! — радостно воскликнул он.—
А вот следы черепах… Значит, я на верном пути!
Перебегая через Каменную реку, Микки старался нестись во весь дух. Кругом была высокая трава, вокруг потянулись поля; на горизонте показались заросли кустов, но до них пока еще было далеко. Микки все время держался настороже. Он старался идти как можно быстрее, чтобы быстро приблизиться к спасительным кустам и деревьям леса, так как враги могли теперь заметить его с неба. На него лились потоки тепла, солнце начало по-настоящему припекать.
Следы, по которым Микки держал ориентир, не прерывались… Они шли так уверенно, словно у его друзей был заранее продуманный план. Это несколько успокаивало Микки и в то же время удивляло.
Наконец он вышел к ручью, и, рухнув в прохладную воду, на минуту забыл обо всем. Тело ныло от усталости.
Затем Микки уселся на берегу ручья, понимая, что ему необходимо отдохнуть.
Вдруг он услышал неясный шум. Бормотание и поскрипывание напоминало звуки ветра.
— Нет! Это не ветер! — решил Микки.
Он никогда раньше не слышал такого звука. И тут все поплыло у него перед глазами.
Глядя из-под куста, он обнаружил у себя над головой странное создание. Наверху у него была укреплена штука, напоминающая винт вертолета, но она была сложена из нескольких вырванных с корнем деревьев.
Микки попробовал снова вступить в мысленный контакт… У него от этих усилий даже сжалось сердце. Тем не менее осторожность заставила его не броситься на открытое место. Осторожно, слегка закрыв глаза, он снова попробовал контакт с разумом.
Микки нашел правильный уровень контакта и на минуту удержал его. Но ненадолго, потому что всезнающий космический разум ответил, заметив вторжение Микки, и ответил неожиданной тревогой!
«Значит, это не управляемый солнечной энергией разум!» — неожиданно решил Микки.
Штука, похожая на вертолет, зашевелилась в воздухе, и нависла как раз над кустом Микки.
Микки затаился. Он прикрыл образовавшееся в листве оконце, припал к земле.
Звук, производимый «деревянным» винтом «вертолета», не исчезал. Он становился громче и громче — значит, за Микки следили.
Он побоялся снова вступать в контакт и решил рассчитывать только на свой слух. Припал к земле и пополз в траве между кустами, чтобы его не увидели сверху — это был единственный выход.
«Только вперед, в лес, туда, где приземлился звездолет Величайшего Колдуна»,— сказал себе Микки и, окруженный морем травы, двигался теперь именно в том направлении.
Секунды шли, а странное сооружение все висело над ручьем, терпеливо ожидая, пока Микки выйдет из убежища. Лес был вокруг необычным и тихим. Все живое в нем затаилось в ожидании, как и сам Микки. И потому он старался, чтобы продвижение вперед было абсолютно бесшумным. У Микки не было теперь никакого ориентира, он не знал, в какую сторону ему двигаться. Он переползал от дерева к дереву, опасаясь, что делает бесполезные круги по лесу. Сломанная ветка — он чуть не споткнулся об нее — значит, здесь были друиды… Он увидел, что плоды на ней были оборваны… «Может, это Величайший Колдун?» — пронеслось в голове у Микки.
Он осмотрелся, осмотрел и землю, но следов Величайшего Колдуна не было, хотя многие ветки вокруг оказались обломаны, плоды с них сорваны и некоторые из них валялись неподалеку в траве. Это было совсем недавно, потому что из срезов все еще тек сок, а плоды не успели засохнуть.
Микки пополз дальше, перед ним теперь была поляна. Трава в некоторых местах — вырвана с корнем, и там виднелась черная земля. Он стал разглядывать свидетельства происшедшей здесь борьбы. Все ясно: на этом месте друиды были неожиданно атакованы грозным противником.
Микки не обнаружил следов крови. Но увидел массу полураздавленных фруктов, которые валялись в траве, привлекая к себе насекомых.
Деревянный «вертолет»!
Микки не рискнул выйти на открытое место, ему и так все было хорошо видно. Конечно, ползти в лесу страшно неудобно, но зато Микки невозможно заметить сверху!
В этот момент «вертолет» снова стал кружиться над открытой поляной — местом битвы, как теперь окончательно понял Микки.
И вдруг, к его невероятному изумлению, с неба посльш1ался голос:
— Микки-и-и…
Его имя, только как-то странно произнесенное, прозвучало словно свист.
«Откуда они узнали мое имя?» — подумал Микки.
Голос с неба требовал именно его, спрятавшегося в траве.
— Микки-и-и…
Опять этот крик, этот голос!
«А вдруг то новые проделки Колдуна? Его опыты? Вдруг он научился управлять чужим мозгом? — подумалось Микки.— Вдруг он управляет и моей волей?»
— Микки-и-и…
Опять этот голос…
У Микки снова вспыхнуло желание опять вступить в контакт, попытаться заставить диковинный «вертолет» сесть, чтобы все толком разузнать. Внезапно появилась мысль, что они, те, кто наверху, поймали черепах и друидов, а теперь, может быть, хотят поймать его самого?
У Микки теперь никого и ничего для его защиты не было, оставались только — руки, голова, оружие… И еще звездная энергия воина… Он был как бы в одиночестве. Хотя, если хорошенько подумать… Тем временем «вертолет» изменил направление полета: раньше он летел на юг, теперь круто повернул на север.
«Зачем он ищет меня?» — подумал Микки. И оставался в своем укрытии до тех пор, пока шум «вертолета» не растаял в небесах.
— Надо идти к тому месту, где приземлился звездолет Колдуна! — сказал себе Микки.— Я должен узнать обо всем сам… Все, что я хотел сказать друидам и черепахам, теперь не имеет значения… Наверняка, они все в плену. И им стало все ясно без моих слов…
Микки зарылся в траву. Он уснул, крепко прижимая к себе оружие…
ГЛАВА V
Сон Микки был прерван ливнем удивительной силы. Микки больше не слышал ничего — «вертолет» улетел совсем. Возможно, гроза заставила его покинуть небо. Но дождь и ветер не мешали Микки идти все время на юг.
Наконец он увидел…
Внизу, у подножия холма, была долина, прорезанная стрелой ручья. Неподалеку от этой спокойной воды стоял звездолет Величайшего Колдуна. Около корабля земля была черной, оплавленной огнем.