против Черного Колеса — стр. 9

-   Если мы будем продолжать тянуть детей к себе, - прокричал Рафаэль, - то мы просто разорвем их пополам!

  На секунду все растерялись. Но тут Сплинтер, вспомнив историю с машиной, с силой размахнулся и запустил в оборотня книгой, которую, как известно, всегда но­сил с собой. Тот, злобно каркнув, выпустил Тэда из своих когтей, но почему-то не улетел. Он продолжал висеть в воздухе, прямо над ними. Седые волосы, собранные в пучок, встали дыбом, шея продолжала бешено вращаться, а уши по-прежнему иг­рали роль пропеллера.

  Тэд, Мари и черепашки упали на траву.

  Ниндзя приготовились отразить новую атаку, но тут на полянку выбежали сэр Ро­берт, Жорж и старый журналист.

  Увидев оборотня, сэр Роберт ничуть не испугался, а громко захохотал и крикнул:

-   А это что еще такое? Похоже, что к нам прилетел престарелый седой Карлсон, которого, к тому же, последние восемь лет не кормили!

-   Эй, ты! - поддержал старого друга и сэр Жорж. - Не согласишься ли ты пора­ботать пугалом у нас в саду? А то я уже с ног сбился, отгоняя от посевов твоих родственниц - ворон!

  Тут вся честная компания не выдержала и от души расхохоталась.

  Страх, который еще минуту назад буквально пожирал детей, вдруг куда-то ис­чез. От этого на душе у Мари стало так легко, что она снова звонко рассмеялась.

  И тут все увидели, что чудище выпусти­ло из себя черное облако, которое повторя­ло его очертания. Под звонкий девичий смех оборотень рассыпался в воздухе на множество маленьких черных жуков. А потом все они один за другим попадали на землю.

  В том месте, где жучок касался земли, тут же вырастало небольшое растение, на­звание которого Мари точно знала. Это был чертополох.

-   Смотрите! - сказал Тэд. - Они боят­ся смеха! Может быть, это и есть средство борьбы с ними?

-   Но не будешь же ты все время, с утра до ночи, хохотать? - резонно заметила Мари.

-   А заодно и ночью, - ввернул Мике­ланджело, - потому что это их самое лю­бимое время.

-   Так-то оно так, - ответил им Тэдди и крепко задумался.

Глава 19. Странный почтальон

  В этот день в замке было очень оживленно. Ребята, которые приехали из Италии, оказались шумными и веселыми.

  Они громко разговаривали и при этом все время размахивали руками. Сдержанный Жорж поморщился, глядя на них. Его по-английски сдержанная натура с трудом выносила такое шумное общество, и он по­спешил обратно в свои зеленые владения.

  Когда садовник остался один, он занялся своим любимым делом - стрижкой кус­тов.

  Спустя некоторое время к нему подошли Тэд Смит и Рафаэль, который теперь неот­ступно следовал за мальчиком.

-   А где же ваш чеснок? - снова задал свой вопрос неугомонный Тэд. Ему очень хотелось узнать, что ответит настоящий садовник.

  Жорж поднял голову и пристально по­смотрел в глаза мальчику.

-   Откуда ты знаешь про чеснок? – спросил он.

-   Знаю. Вас видела Сара из окна своей комнаты прошлой ночью, - соврал Тэд, сам не зная почему.

  Но садовника было не так-то легко сбить с толку.

-   Неправда, - резко ответил он. - В свои пятьдесят лет я еще неплохо бегаю, и Сара не могла меня увидеть.

-   А! Так это все-таки были вы! - обрадованно воскликнул Тэд. - Но почему же вы это скрываете? Ведь вы спасли нам всем жизнь!

-   Ну хорошо, сознаюсь, что это был я, - ­нехотя ответил садовник. - Но искрен­ность - за искренность. Теперь твоя оче­редь говорить правду. Откуда ты узнал про меня и чеснок?

-   Это рассказал оборотень, который приходил к девочкам в образе Тэда Уолке­ра.

-   Та-ак! Похоже, они все-таки вычисли­ли меня. Что ж, тогда будем играть в от­крытую!

-   Но что это все значит? - не унимал­ся Тэдди. - И откуда вы узнали, что чес­ноком можно прогонять этих тварей?

-   Прогонять, только прогонять! К сожа­лению, чеснок не может уничтожить их окончательно. Я знаю, малыш, что ты должен справиться с ними, - тут сэр Жорж с надеждой посмотрел на Тэда. - старый Чарльз рассказал мне твою историю. Можешь смело рассчитывать на мою помощь! А что касается чеснока...

  Тут сэр Жорж рассказал Тэду и Рафаэлю свою историю.

-   Я родился и вырос в этом замке, - начал садовник. - Мой отец, который дав­но умер, тоже служил садовником у сэра Бэкингема. Кстати, я прекрасно знал ста­рого лорда. Мой отец умер довольно рано, и я в двадцать лет стал главным садовником всего этого огромного парка. С самого детства я постоянно слышал рассказы о вампирах, ведьмах и оборотнях. Покойный лорд Бэкингем был большим любителем подобных историй.

-   Нам говорили, что о его смерти ходи­ли самые невероятные слухи, - вставил молчавший до сих пор Рафаэль.

-   Ерунда, - отозвался Жорж. - Да, его нашли на крыше замка, он лежал там мертвым. Но я-то знаю, что он скончался от сердечного приступа. Он забрался ночью, один, на самый верх, а здоровье у не­го в то время уже было слишком слабым. Не забывайте, что ему было почти девяно­сто лет!

-   А что он забыл ночью на крыше замка?

-   Ну, в этом не было ничего особенного. Я же говорю вам, что он был большим лю­бителем всяких необычных развлечений. И большой выдумщик. Вот он и лазил иногда ночью на крышу, где просиживал до утра среди чудищ, - с этими словами Жорж указал на ящериц и драконов на вершине замка. - Там старик сочинял всевозможные страшные истории, а потом рассказывал их всем, кого он знал.

-   Ну а про чеснок-то? - нетерпеливо напомнил Тэд.

-   Дело в том, что несколько дней назад мне приснился мой покойный отец, - сказал садовник, кивнув мальчику. - Он был отличным знахарем. Многие злые люди называли его колдуном, но я-то прекрасно знаю, что он только лечил людей и никогда никому не сделал зла. Просто он очень хорошо разбирался в лекарственных тра­вах и с их помощью исцелял больных.

  И вот он явился ко мне во сне и сказал, что над нашим домом нависла большая опасность. Что существа, подобные тем, которых когда-то создало воображение ста­рого лорда Бэкингема, набрали силу. Для этого им потребовалось не одно десятилетие, но все-таки пришел их черед. Отец сказал мне, что он не знает современных средств борьбы с ними, но один старинный рецепт может хотя бы немножко помочь.

-   Здорово! - не удержался Рафаэль.

-   Вот так я и узнал о чесноке, - закончил свое объяснение садовник. – то, что ко мне ночью в саду подходили сэр Роберт и Тэд Уолкер, конечно же, враки, но то, что я видел своими глазами золоченую ста­тую и прогнал ее с помощью чеснока, правда. Заодно я заглянул и в ваше окно, забравшись по лесенке на выступ. Это было как раз в тот момент, когда к тебе при­ближался огромный паук. Тогда я бросил в форточку чеснок, и он удрал. Вот и все, что я знаю!

-   Большое спасибо! - горячо поблаго­дарил садовника Тэдди. - Если бы не вы, мы бы просто пропали той ночью.

-   И от нас спасибо! - сказал Рафаэль и от души пожал руку сэру Жоржу. - Мы чрезвычайно рады тому, что в Англии нам повсюду встречаются такие замечательные и отважные люди, как вы!

-   Какие пустяки, - ответил скромный человек и добавил с улыбкой: - Что касается чеснока или там петрушки, мы, садовники, всегда рады помочь!

  Наступило время ужина. Все постояльцы собрались внизу. В этот момент у двери зазвонил колокольчик. На пороге возник пренеприятного вида молодой человек. На голове у него была шляпа с пером, как у охотников. Через плечо висела огромная сумка, из которой торчали газеты и журналы. Он обмахивался сложенной вчетверо газетой, словно ему было очень жарко.

-   Кто из вас сэр Роберт Смол? - спросил вновь прибывший.

-   Я! - отозвался хозяин отеля. - Что вам угодно, сэр?

-   Я принес вам срочную телеграмму из Лондона!

-   А где же наш почтальон, сэр Гарри?

-   Он утром вывихнул ногу! - развязно ответил неприятный субъект и почесал скрюченным пальцем правый глаз.

-   Очень жаль, - посочувствовал сэр Роберт и нетерпеливо сказал: - Ну давайте скорее вашу телеграмму!

-   Распишитесь вот тут! - с этими словами почтальон положил газету на жур­нальный столик и достал огромное гусиное перо, а следом - чернильницу.

  «Интересно, как это он умудрился не разлить ее в кармане?» - подумала Мари.

  Сэр Роберт, не глядя, подмахнул протянутый листок и взял телеграмму.

-   Какое несчастье! - воскликнул он, прочитав послание. - Скончался наш общий приятель, сэр Купер.

-   Ай-яй-яй! - запричитал сэр Чарльз. - Какой он был славный человек!

-   Да, - поддержал его и Жорж. - помните, какие чудесные вечера проводили мы все вчетвером за игрой в бридж!

-   Что же делать? - растерянно обра­тился к друзьям хозяин отеля. - Нам не­обходимо срочно ехать на похороны. Они состоятся завтра, но его вдова просит нас помочь ей. Потому мы должны отправить­ся немедленно.

-   Конечно, поезжайте! - сказала им Эйприл. - Мы постараемся справиться без вас.

  И трое старых друзей поспешили в свои комнаты, чтобы упаковать вещи.

Глава 20. Страшилки по-итальянски

  Было уже довольно поздно, когда Мари, Сара и Эйприл собрались в холле. Они ус­троились на диване и принялись разговаривать, чтобы как-то скоротать время.

-   Давненько я не интересовалась новостями, - сказала Мари и протянула руку, чтобы взять газету, оставленную странным почтальоном.

-   Читай вслух, - попросила ее Сара, - нам тоже интересно!

  Мари развернула первую полосу и... возглас удивления вырвался из ее груди.

-   Так ведь это... - она удивленно посмотрела на Сару и Эйприл и прочитала: ­- 17 мая 1899 года... Но этой газете почти сто лет!

  Сара размышляла недолго:

-   У, противные твари! Они все же обвели нас всех вокруг пальца!

-   Но что же теперь будет с сэром Чарльзом, Жоржем и хозяином отеля? - испуганно спросила Мари.

-   Надеюсь, что они-то как раз в безопасности, - задумчиво произнесла Эйприл. - Нашим врагам просто нужно было отправить их отсюда подальше. Ведь охотятся они не за сэром Чарльзом и даже не за Жоржем, а за Тэдди Смитом.

-   Вот именно, - поддержала Сара, - а теперь наших защитников стало на целых три человека меньше! Вся надежда только на черепашек-ниндзя.

  При этих словах Сара посмотрела на Эйприл.

-   Уж будьте уверены, они не подведут! ­- горячо заверила та.

  Все трое поднялись и, не сговариваясь, направились на третий этаж, где жили че­репашки.

-   Ну что же, - придется обойтись сво­ими силами! - сказал Леонардо, узнав о том, что принесенная телеграмма оказа­лась ненастоящей.

  Признаться честно, Леонардо не очень огорчился. Ему представлялась прекрас­ная возможность доказать Эйприл, какой он смелый и отважный. Ему совсем не хо­телось, чтобы над Черным колесом одер­жали победу не черепашки, а какой-то там сэр Жорж с охапкой чеснока.

  Сплинтер посмотрел на часы.

-   Пора, друзья мои, - сказал он. - Уже четверть двенадцатого. До полуночи осталось совсем немного времени.

-   Сейчас я сбегаю за Бобби и Тэдом! – живо откликнулась Сара и выскочила за дверь.

  Девочка отыскала ребят в их спальне. Они, на ходу застегивая пуговицы, как раз собирались уходить.

-   Что вы копаетесь? - поторопила Сар­а. - Вас уже заждались!

  Все вместе они вышли из спальни и на­правились в комнату к черепашкам. Вдруг Боб остановился возле одной из дверей и поднес палец к губам.

-   Тихо! - он приложил к двери ухо и стал напряженно прислушиваться.

  Из спальни доносился чей-то монотонный голос.

-   Это та комната, в которую сегодня ут­ром поселили юных спортсменов из Италии, - прошептала Сара.

  Она вслед за Бобом припечатала свое ухо к двери, но тут же разочарованно протянула:

-   Фи, так они же говорят по-итальян­ски! Я ничего не понимаю!

-   Зато я отлично все понимаю! Не мешай! - зашипел на нее Боб и опять прильнул к широким доскам.

  Сара хотела было возмутиться и напомнить о том, что подслушивать под чужими дверями нехорошо, но ее что-то остановило. Наверное, то, что у Бобби было чрезвычайно взволнованное лицо.

  Для того, чтобы понять, отчего так расстроился Боб, нужно перевести с итальянского все то, что он услышал.

  А услышал он вот что.

-   В одном колледже не было воспитате­ля, - так начал свой рассказ мальчик по имени Адриано, чей голос слышали, стоя в коридоре, Сара, Боб и Тэд. - Никто не хо­тел устраиваться туда на работу, потому что интернат находился неподалеку от кладбища. Но вот однажды пришла жен­щина и сказала, что она хочет здесь рабо­тать. Директор очень обрадовался, потому что ему было очень трудно обходиться без помощника. «Вы, наверное, живете неда­леко отсюда, поэтому решили устроиться на работу к нам?» - спросил директор. «О, да, - ответила женщина. - Я живу совсем близко. Но все дело в том, что я уже работаю воспитателем в одном интер­нате. Я освобождаюсь там только вечером, после захода солнца. Поэтому у вас могу быть только ночным воспитателем. Я буду следить за порядком вечером и укладывать детей спать. А утром мне придется уходить на работу в другой интернат». «Но когда же вы будете отдыхать?» - спросил обес­покоенный директор. «О, не волнуйтесь за меня! - ответила женщина. - Когда дети заснут, я тоже могу лечь и поспать хоть немного».

  Директору делать было нечего, и он со­гласился. Вскоре дети в интернате начали страдать от какой-то неизлечимой болез­ни.

  Однажды воспитательница привела с со­бой огромную собаку и сказала детям: «Это моя помощница. Она будет вместе со мной следить за порядком в интернате. Ночью она будет ходить у вас по комнатам и смо­треть, чтобы никто не шалил».

  С тех пор ребятам стало совсем плохо. Когда вечером кто-нибудь хотел посмеяться или пошутить, собака начинала громко рычать. А глаза ее загорались страшным красным огнем.

  Один мальчик уже умирал в больнице от страшной болезни. Дети пришли навестить его. Больной мальчик сказал своему другу: Мне кажется, что я умираю оттого, что воспитательница дотронулась до меня своим красным зонтиком».

  Дети вернулись в интернат и решили все выяснить. Когда собака вечером пришла к ним в комнату, мальчики дали ей колбасы, в которую запихали таблетки очень сильного снотворного. Собака, жадно рыча и капая слюной, проглотила эту колбасу. Через несколько минут она заснула.

  Двое мальчиков остались присматривать за спящей собакой, а двое пошли следить за воспитательницей. Мальчики заметили, что она всю ночь ходила по спальням, где находились другие дети.

  Когда стало светать, женщина пошла ту­да, где была ее собака. Увидев, что та спит, она не стала ее будить, а взяла на ру­ки и вышла из интерната.

  Дети побежали следом, чтобы узнать, ку­да она пойдет.

  Когда воспитательница дошла до клад­бища, то собака в ее руках вдруг превра­тилась в огромного упыря с красными гла­зами. А женщина стала белой как мел и тощей как скелет. Он нее запахло плесе­нью.

  Она быстро отодвинула один из надгроб­ных камней и прыгнула в могилу. «Ижи шюда! » - позвала она к себе упыря, шам­кая беззубым ртом.

  Чудище быстро последовало за ней. Дети, которые видели все это, были ужасно напуганы. Они просто дрожали от страха...

  Бобби, Тэд и Сара не стали ждать, чем все-таки закончится эта история, а побе­жали к черепашкам-ниндзя.

Глава 21. Зловещие превращения Черного колеса

  Когда дети вошли в спальню черепашек, то лица у них были перепуганные и встревоженные.

-   Итальянцы опять на ночь глядя рас­сказывают ужасы! - выпалил с порога Боб.

  Ему понадобилась всего пара минут, что­бы вкратце рассказать друзьям то, что он только что услышал.

  На некоторое время все погрузились в раздумье. Потом слово взял Сплинтер:

-   Девочки и Эйприл будут дожидаться нас здесь. Это решено уже давно. Но, по­скольку обстоятельства изменились, Бобу и Тэдди тоже нельзя идти с нами в засаду.

-   Да, - поддержал учителя Микеланджело. - Вы все останетесь ждать нас в этой комнате.

-   А я хочу попросить нашего учителя Сплинтера, чтобы он тоже остался, - сказал Донателло. - Ведь должен же кто-то охранять Эйприл и детей.

  На том и порешили, и черепашки отправились на улицу.

  Донателло и Микеланджело по ступенькам стали подниматься на крышу замка. Рафаэль и Леонардо отправились в сторону фамильного склепа лордов Бэкингемов.

  Когда черепашки забрались на крышу, Донателло оглянулся по сторонам и вдруг увидел, что Микеланджело куда-то исчез. Он очень встревожился и стал звать друга.

-   Я тут, - шепотом отозвался Микеланджело.

  Его голова в этот момент высунулась из большой, но совсем незаметной ниши за хвостом дракона.

-   Иди сюда, - позвал он Донателло. - Тут отличное местечко для засады.

  Донателло забрался к нему и спросил:

-   Как тебе удалось приметить этот ук­ромный уголок?

-   Это место еще днем мне показал Боб­би.

-   Так я и думал, что это не твоя заслу­га. Если ты и умеешь отыскивать хорошие местечки, то только такие, где вкусно кор­мят.

-   Не вижу в этом ничего плохого! А ты, вместо того чтобы ворчать, лучше бы повнимательнее смотрел по сторонам!

-   Ничего не скажешь. Обзор отсюда просто великолепный.

-   Да. И очень хорошо, что видно окошко комнаты, где остались наши друзья. Как я за них переживаю!

-   Не волнуйся, - утешил его Донател­ло. - Ведь мы договорились, что будем по­давать друг другу сигнал при встрече, на случай, если опять появятся оборотни.

-   Я помню. Скрещивать средний и ука­зательный пальцы. Но все-таки нельзя за­бывать, что наш противник очень коварен.

  Тут Микеланджело замолчал, потому что услышал, что кто-то взбирается по камен­ной лестнице на крышу замка. Он высунул голову из своего укрытия и увидел, что это Исабель, служанка сэра Роберта.

-   Навер­ное, ее прислала к нам Эйприл, - прошеп­тал он.

-   А вдруг это оборотень? - предполо­жил Донателло.

  Микеланджело задумчиво почесал подбородок.

-   Не стоит выдавать ей наше укрытие! ­- решил он. - Пожалуй, я выйду ей навстре­чу.

-   Обрати внимание на ее пальцы.

-   Ну ты умник! Откуда же она может знать? Ведь мы не посвящали ее в наши дела! - усмехнулся Микеланджело и с этими словами двинулся навстречу Исабель.

  Увидев черепашку, Исабель чуть не свалилась от неожиданности.

-   А, это вы!

-   Да, это я! А разве не Эйприл послала вас за мной? - спросил простодушный Микеланджело. - У них что-то случи­лось?

-   Очевидно, да! - быстро ответила Иса­бель. - Они просили вас срочно прийти.

  Черепашка и девушка спустились вниз и направились к главному входу в замок.

  Вдруг впереди из темноты показались две красные точечки. Через секунду на до­рожку выбежала огромная собака.

  Микеланджело мгновенно вспомнил рас­сказ Боба и крикнул девушке:

-   Берегись, Исабель!

-   Что же вы испугались? Это моя любимая собачка!

-   Разве у вас есть собачка? - удивлен­но спросил черепашка.

-   Ну ко-о-не-е-чно! - протянула Иса­бель и вдруг резко обернулась к Микелан­джело.

  Он увидел перед собой не Исабель, а страшную белолицую тетку, которая смотрела ему прямо в глаза и злобно ухмылялась.

  Собака, которая только что стояла на тропинке, оказалась высоко в воздухе. На ее спине в один миг выросли огромные перепончатые крылья.

  «Как у летучей мыши», - пронеслось в голове у черепашки.

  Собака подлетела совсем близко к лицу Микеланджело. Теперь было отчетливо видно, как ее морда растянулась и из нее образовались две страшные присоски. Ла­пы превратились в стальные крюки, а глаза по-прежнему горели злобным и страшным огнем.

  Микеланджело лихорадочно соображал, что же ему предпринять. Он прекрасно по­мнил, что эти мерзкие твари совершенно бестелесны.

  Тем временем упырь не терял времени даром. Он задел голову черепашки своим крылом и больно царапнул острым шипом. Таких шипов на перепонках торчало великое множество.

  Все-таки Микеланджело не был так глуп, как это утверждал Донателло. Он сразу вспомнил, что страшилища становятся материальны, когда вокруг собира­ется слишком много плохих мыслей. 3начит, теперь и до них можно дотронуться!

  Он выхватил из-за пояса палку и с размаху шлепнул ею по ненавистной морде упыря. Пакостное создание тут же захлебнулось кровью. Уж чего-чего, но этого у него было вдосталь. Особенно чужой.