Звездный Меч — стр. 11

И вдруг светлая тень прочертила темнеющее не­бо, земля задрожала от ветра, и Уман, испуская призывные крики, опустился у ног Лео. Он береж­но положил на землю траву и сказал:

— Торопитесь!

И тогда старый врач, проживший половину жиз­ни в лесах, подбежал к траве и нашел в ней целеб­ную. Он срезал ее и приложил к ране Рафаэля. И на глазах удивленных воинов края раны дрог­нули и закрылись. Синева сбежала с лица раненого Рафаэля. Он вздохнул полной грудью, шевельнул­ся, а затем открыл глаза.

Хвала богам! — воскликнул Лео.— Наш друг Рафаэль будет жить!

БИТВА

ГЛАВА I

Прошла ночь. Утром, умывшись росой, Лео, ви­дя, что Рафаэль почувствовал себя снова крепким, взял в руки Звездный меч и сказал:

— Рафаэль! Я иду на поле битвы, чтобы ото­мстить великану за твою рану.

— Не надо, Лео! — воскликнул Раф.— Оставь это мне, иначе получится, что великан победил меня.

— Но ты же еле стоишь на ногах! — возразил Лео, но было уже поздно.

Рафаэль, натянув на голову шлем, вооружился луком и стрелами и вновь вышел на поле.

Увидя Рафаэля на поле сражения, затихли и полчища Древних на холмах, и воины Величайшего Колдуна под стенами города, который они защищали.

А Рафаэль же, забравшись на вершину холма, закричал:

— Великан! Я снова здесь, я жду тебя!

И тогда одна из башен города покачнулась, пото­му что на нее легла огромная волосатая рука вели­кана, из-за башни показались его голова и плечи. Великан перешагнул через стену и, приминая зем­лю, направился к Рафаэлю.

Он поднял свое отравленное копье и, прицелив­шись, метнул его в грудь Рафаэля. Но на этот раз черепашка-ниндзя был проворнее, он уклонился, и копье со свистом пролетело мимо него. Оно упало посреди леса. И тотчас из того места, где оно вонзи­лось в землю, забил ядовитый источник. Подрезан­ные под корень деревья рухнули, на месте пре­красного леса внезапно возникло болото, над кото­рым поднимался ядовитый туман.

Тогда Рафаэль поднял копье и метнул его в голо­ву великана. Копье, просвистев в воздухе, отрезало у великана кончик уха.

Дико взревел великан. Затем он стал вырывать из земли деревья и метать ими в Рафаэля. Черной тучей, осыпая поле землей, неслись они к черепашке-ниндзя.

Но навстречу им уже устремились стрелы Древ­них. Они мчались подобно потоку, разбивая в щеп­ки деревья, которые бросал великан. И вдруг Ра­фаэль, опустив руку на пояс, почувствовал, что у него нет меча.

Увидев это, великан отделил от горы огромную скалу и, взвалив ее на плечи, пошел к Рафаэлю. Он шел, и ноги его от страшной тяжести вязли в земле.

— Сейчас он обрушит на него скалу! — горестно закричали Древние.— Горе нам, во второй раз смерть приближается к Рафаэлю!

Они в ужасе закрыли глаза. Но это же увидел преданный черепашкам Уман. Быстрее ветра мет­нулся он к Лео, взял у того Звездный меч и, стрелой пролетев над полем, вложил его в руки Рафа.

И едва только великан, приблизившись, поднял над своей головой камень, чтобы обрушить его на Рафа, Звездный меч, направленный меткой рукой черепашки-ниндзя, вонзился ему в грудь.

Пошатнулся великан, а затем, издав дикий и ужасный рев, рухнул на землю.

И земля, не выдержав его тяжести, со стоном раскололась, поглотив его вместе со скалой, которую он держал в своих руках.

Тогда затряслись мостовые и стены города, из ворот выехала колесница, запряженная страшным зеленым драконом. В ней стоял во весь свой огромный рост Величайший Колдун.

— Посмотри на эти белые стены в последний раз! — проревел он, обращаясь к Лео.— За ними мой дворец, а в глубине его сад, в котором ждет окончания битвы твоя бывшая невеста Катана. Сейчас ты будешь убит, и она станет моей.

ГЛАВА II

И началась битва. Это было великолепное зрелище. Время от времени отряды Величайшего Кол­дуна переходили в наступление, преодолевая барь­еры из трупов своих же воинов. Иногда они шли вперед, держа перед собой тела убитых, чтобы за­щитить себя от ударов копий Древних. Но все было бесполезно.

Отряды Древних теснили воинов Величайшего Колдуна. Черепашки видели, как Колдун, будто на параде, выкрикивал приказания воинам. Когда же налетала очередная волна атакующих, он на­правлялся туда, где завязывался самый горячий бой, чтобы принять участие в отражении атаки.

И все же еще более великолепное зрелище пред­ставлял собой Лео. Тело его было покрыто кровью, и никто не мог выдержать нанесенного им удара. Поражая врага, Лео кричал:

— Нн-дзя! Нн-дзя! — совсем как его далекие предки.

Его удар пробивал щит, ломал в щепки копье, обрушивался на череп врага, пока наконец уже ни­кто по собственной воле не решался приблизиться к великому сыну Земли, который убивал, оставаясь сам невредимым.

Но внезапно в рядах врагов возник крик: «Ве­личайший Колдун! Величайший Колдун!»,— и из самой гущи атакующих наконец-то показался сам Величайший Колдун, вооруженный Волшебным мечом, щитом и одетый в кольчугу.

— Где же ты, Лео, ты, сын Земли, разрушитель всех моих планов? Посмотрим, удастся ли тебе убить меня! — крикнул он и метнул копье прямо в Лео. Тот, к счастью, это заметил и подставил на­встречу копью свой щит.

Копье пронзило щит и осталось торчать в нем, зажатое железным каркасом.

Затем с воплем Величайший Колдун прыгнул вперед, прямо на Лео и нанес своим Волшебным мечом такой удар по его щиту, что одно только потрясение от удара заставило Лео упасть на ко­лени.

Однако на этом поединок и окончился, так как отряды Древних в тот же момент перешли в атаку.

Лучшего момента для этого нельзя было найти. И уже спустя пять минут все было кончено. Полки Величайшего Колдуна, охваченные с обоих флан­гов противником, обратились в бегство. Вскоре бе­гущие в панике воины рассыпались по всей равнине. Вокруг них грудами лежали мертвые воины Ве­личайшего Колдуна.

Все было кончено. Лорд Веллинг на своем олене выехал вперед и обратился к Древним:

— Воины! Вы отстояли честь Древних. О сего­дняшнем сражении будут говорить дети ваших де­тей.— Затем он обернулся к Лео и пожал ему ру­ку.— Ты великий и непобедимый, сын Земли,— просто сказал он.— Я провел свою долгую жизнь среди воинов и знал много отважных, но такого, как ты, встречаю впервые.

Затем Древние и Лео вошли в город. Пройдя не­большую часть пути, они вдруг заметили Микки. Он сидел на обломках и что-то рассматривал впе­реди себя. Рядом с ним лежал труп Камергера.

— Вероятно, Микки ранен,— взволнованно ска­зал Лео.

В тот же момент произошло нечто ужасное. Мерт­вое тело Камергера, точнее, то, что казалось мерт­вым телом, внезапно вскочило, сшибло Микки с обломков, так что тот полетел вверх тормашками, и начало наносить ему удары копьем. В ужасе че­репашки бросились туда и, подбежав, увидели, что Камергер тычет копьем в распростертого Микки, который при каждом таком ударе задирает вверх все свои конечности. Увидев, что черепашки при­ближаются, Камергер в последний раз с особой яростью пырнул копьем Микки и с криком «Умри, сын Земли!» удрал.

Микки не шевелился, и черепашки решили, что с ним все кончено. Они подошли к нему и увидели, что, несмотря на бледность и очевидную слабость, он безмятежно улыбается.

Кольчуга просто замечательная,— прошеп­тал он, когда черепашки наклонились к нему. — Здорово я его надул! — И с этими словами он по­верял сознание.

Осмотрев его, черепашки обнаружили, что он был ранен в ногу стрелой, но копье Камергера не причинило ему никакого вреда. Кольчуга спасла его, и он отделался синяками, покрывавшими все его тело. Он удивительно счастливо избежал опас­ности.

Так как в данный момент черепашки ничем не могли ему помочь, его положили на щиты, сплетен­ные из прутьев, которые применялись для пере­носки раненых, и понесли с собой.

Подойдя к ближайшим воротам города, они уви­дели, что один из полков Древних уже охраняет ворота. Остальные полки стояли на страже у дру­гих выходов из города. Командир полка подошел к Лео и доложил, что армия Величайшего Колдуна укрылась в городе, туда же бежал и сам Величай­ший Колдун. Но это было не совсем так. На одной из башен города показался Величайший Колдун.

— Приветствую тебя. Лорд Веллинг! — вскри­чал он с иронией в голосе.— Ты, кто ел мой хлеб, а теперь с помощью сынов Земли внес смуту в мои владения и разбил мою армию,— приветствую те­бя! Какую участь ты мне готовишь, о Лорд Вел­линг?

— Такую же, какая постигла моего отца, кото­рого ты убил пять лет назад! — последовал суро­вый ответ.

— Хорошо. Я покажу тебе, как надо умирать, чтобы ты мог припомнить это, когда пробьет твой час. Смотри — там, где садится солнце, небо по­крыто кровью,— Величайший Колдун указал сво­им окровавленным мечом на огненный диск заходящего солнца.— Хорошо, что и мое солнце скроется вместе с ним. А теперь, Лорд Веллинг, я готов умереть в бою. Ты не можешь отказать мне в этом, иначе даже те трусы, которые сегодня бежали с по­ля боя, будут смеяться над тобой.

— Я разрешаю тебе это. Выбирай же, с кем ты желаешь сражаться. Сам я не могу драться с то­бой, так как предводитель Древних сражается только на войне.

Мрачный глаз Величайшего Колдуна оглядел ряды воинов. Колдун сказал:

- Что скажешь ты, Лео? Не завершить ли нам то, что мы начали сегодня, или мне придется на­звать тебя жалким трусом?

— Нет,— прервал его Веллинг.— Ты не должен сражаться с Лео.

- Конечно, нет, если он страшится этого,— ска­зал Величайший Колдун.

К несчастью, Лео понял это замечание, и кровь бросилась ему в лицо.

- Я буду с ним сражаться,— сказал он.— Он увидит, боюсь ли я его!

- Ради бога, Лео,— умоляюще обратился к не­му Лорд Веллинг,— не рискуйте своей жизнью, сражаясь с этим дьяволом! Ведь всякий, кто видел тебя сегодня во время боя, знает, что ты не трус. К тому же, я чувствую, что во всем этом кроется какая-то западня.

- Я буду с ним биться,— угрюмо ответил Лео.— Никто не смеет назвать меня трусом. Я готов! — И, сделав шаг вперед, он поднял свой Звездный меч.

Не сражайся с ним, сын Земли,— обратился к Лео Уман, дружески положив руку на его пле­чо,— ты достаточно уже сделал сегодня. Если ты пострадаешь от его руки — это рассечет надвое мое сердце.

— Я буду с ним биться, Уман,— повторил Лео.

— Что ж, тогда иди, Лео. Ты отважный! Это будет хороший бой. Смотри, Величайший Колдун готов встретить тебя в бою.

Величайший Колдун дико расхохотался, шагнул вперед и стал лицом к лицу с Лео. Мгновение сто­яли они таким образом. Лучи заходящего солнца озарили их мужественные фигуры и одели их обоих и огненную броню. Это была подходящая пара.

Затем они начали описывать круги, обходя друг друга с поднятыми мечами.

— Берегись, Лео! — крикнул Уман, взвившись и воздух.— Он сейчас обрушится на тебя!

Но Лео первым сделал прыжок вперед и нанес своему противнику ужасающий удар Звездным мечом. Однако Величайший Колдун успел отсту­пить в сторону. Удар был настолько силен, что Лео чуть не упал сам. Величайший Колдун мгновенно воспользовался этим моментом. Вращая над голо­вой свой Волшебный меч, он вдруг обрушил его с такой невероятной силой, что черепашки поду­мали: это конец. Но нет — быстрым движением ле­вой руки Лео поднял щит и заслонился от удара величайшего Колдуна. В результате Волшебный меч отсек край щита, и удар пришелся Лео по ле­вому плечу. Однако щит настолько ослабил удар, что тот не причинил особого вреда. Лео нанес но­вый удар Величайшему Колдуну, но маг также принял его на свой щит. Затем удары последовали один за другим. Противникам пока удавалось или уклоняться от них, или закрываться щитами. Во­круг нарастало волнение. Древние, которые наблю­дали за ходом поединка, забыли о дисциплине: они подошли совсем близко, и при каждом ударе у них вырывались крики радости или отчаяния.

Как раз в это время Микки, которого положили на землю рядом с местом поединка, очнулся и, приподнявшись, стал наблюдать за происходящим. Через мгновение он вскочил на ноги. Схватив Рафа за руку, он прыгал с места на место на одной ноге, таская его за собой и выкрикивая ободряющие замечания Лео.

— Валяй, черепашка! — орал он.— Вот это удар! Целься в центр!

Лео, загородившись щитом от очередного удара, вдруг сам ударил со всей своей силой. Удар про­бил щит противника и прочную броню, прикрытую им, и нанес Величайшему Колдуну рану в плечо. С воплем ярости и боли Величайший Колдун вернул удар с такой силой, что рассек кольчугу и ранил Лео в лицо.

Вопль отчаяния вырвался из толпы Древних, когда они увидели, что Звездный меч упал на землю. А Величайший Колдун вновь поднял свое страшное оружие и с криком бросился на Лео. Микки за­крыл глаза. Когда он открыл их вновь, то увидел, что щит Лео валяется на земле, а сам он, охватив своими мощными руками Величайшего Колдуна, борется с ним. Они раскачивались взад и вперед, сжимая друг друга в страшных объятиях, отстаи­вая свою жизнь, драгоценную для каждого, и еще более драгоценную честь. Сверхусилием Величай­ший Колдун заставил Лео потерять равновесие, оба они упали и, продолжая бороться, покатились по мостовой. Величайший Колдун все время пытал­ся нанести Лео удар по голове Волшебным мечом, а Лео силился пробить кольчугу Величайшего Кол­дуна Звездным мечом, который он поднял с земли.

Этот поединок гигантов представлял собой ужа­сающее зрелище.

— Отнимите у него меч! — вопил Микки.

Лео, бросив свой меч, ухватился за меч Величай­шего Колдуна, который был прикреплен к руке ремешком из кожи дракона. Катаясь по земле и тяжело дыша, они дрались за меч, как дикие жи­вотные. Внезапно кожаный ремешок лопнул, и Лео вырвался из объятий Величайшего Колдуна. Ору­жие осталось у него в руке. В следующую секунду он вскочил на ноги. Из раны на его лице струилась алая кровь. Вскочил также и Величайший Колдун. Вытащив из-за пояса огромный нож, он обрушил его на Лео. Сильный удар попал в цель, но кольчу­га вновь спасла Лео от смерти. С диким криком Ве­личайший Колдун нанес новый удар. Его тяжелый нож вновь отскочил от стальной кольчуги, заставив Лео пошатнуться. Величайший Колдун опять по­шел на своего противника. В это время Лео, собрав все свои силы, обрушил на Величайшего Колдуна удар своего Звездного меча. И в это же время все усльш1али дикий крик Величайшего Колдуна, кото­рый звал на помощь.

— Ко мне, мой дракон!

Огромный зеленый дракон, камнем упав с неба, приземлился на месте поединка. Величайший Кол­дун вскочил на него и помчался прямо на Лео. Тот не мешкая вскочил на оленя и приготовился к поединку.

Как только они встретились, копья ударили по щитам, столкновение было столь сильным, что копье Лео разлетелось на куски, а копье Величай­шего Колдуна, скользнув по щиту противника, упало на землю. Лео пошатнулся и стал падать назад.

Когда, казалось, что он вот-вот должен упасть с оленя, завязки его шлема лопнули. Шлем был сорван с головы, и Величайший Колдун пролетел мимо со шлемом на острие копья.

— О ужас, Лео падает! — закричали Древние.— Сейчас он свалится с оленя!

Но Лео не свалился. Величайший Колдун по­пытался остановить дракона, чтобы повернуть обратно и напасть на Лео раньше, чем он придет в себя, но дракон так стремительно мчался вперед, что остановить его Величайшему Колдуну было невозможно.

Наконец противники вновь повернулись друг к другу. Но у Лео не было копья и шлема, а на острие копья Величайшего Колдуна висел шлем его противника, от которого он тщетно пытался освободиться.

— Вытаскивай меч! — кричали Древние.

Лео опустил руку, чтобы взяться за меч. Но не сделал этого и, оставив меч в ножнах, пришпорил оленя и вихрем понесся на Величайшего Колдуна.

— О боже! — закричали кругом.— Сейчас он погибнет!

Действительно, казалось, что этим все и закон­чится. Копье Величайшего Колдуна было направ­лено на незащищенное лицо Лео, но, когда копье было совсем близко, Лео выбросил вперед свою длинную правую руку и, обхватив Величайшего Колдуна, словно стальным крюком, сорвал его со спины дракона. Дракон помчался вперед без Вели­чайшего Колдуна, а олень — с двойной ношей — Лео и Величайшим Колдуном.

Величайший Колдун обхватил Лео за шею, и тела их переплелись, черные доспехи перемешались с белыми. Противники раскачивались на олене, пока не упали на землю. Некоторое время они молча лежали на песке.

— Кто убит? — вскричали Древние.

Наклонившись вперед, Микки посмотрел на зем­лю. Лицо его было мертвенно-бледным.

— Глядите! — вскричал Лорд Веллинг.— Они упали вместе, вместе и зашевелились, а теперь поднялись невредимыми.

Лео и Величайший Колдун отскочили друг от друга. Лео, у которого не было шлема, держал высоко свой щит, чтобы защитить голову, и спо­койно ожидал атаки.

Величайший Колдун первым нанес удар, и его Волшебный меч, который ему удалось поднять с земли, со скрежетом столкнулся с мечом Лео. Прежде чем Величайший Колдун успел вновь стать в позицию, Лео нанес ему ответный удар, однако Величайший Колдун успел пригнуться, и Звездный меч только просвистел в воздухе над головой Вели­чайшего Колдуна. С быстротой молнии устреми­лось острие меча Величайшего Колдуна прямо в лицо Лео, но тот успел чуть отклониться, и удар миновал его. Вновь атаковал Величайший Колдун и нанес удар такой силы, что, хотя Лео успел под­ставить свой щит, меч Колдуна скользнул по нему и пришелся по незащищенной шее и плечу. Кровь окрасила белые доспехи, и Лео зашатался.

— Величайший Колдун побеждает! Величайший Колдун побеждает! — вопили остатки армии Вели­чайшего Колдуна.

Вслед за этим наступило минутное молчание, и в этой тишине в толпе раздался женский голос, в котором Лео узнал голос Катаны:

— Нет, Лео нападает!

Не успел замереть звук ее голоса, как Лео, ви­димо, разъяренный болью от раны, с боевым кли­чем «Да здравствуют черепашки-ниндзя!» собрал все силы и ринулся прямо на Величайшего Колдуна. Древние увидели, что половина шлема Величайшего Колдуна валялась на песке. На этот раз пришла очередь Величайшего Колдуна покачнуться. Более того, он выронил свой щит.

— Вот это удар! Хороший удар! — раздались голоса воинов.— Лео! Лео!

Лео, увидев, что противник потерял щит, тоже отшвырнул свой щит и, схватив меч обеими руками, бросился на Колдуна. С этого момента, хотя он был без шлема, исход поединка уже не вызывал сомнений.

Лео наносил удар за ударом, пока удары его Звездного меча по стали доспехов противника не стали напоминать удары молота по наковальне. Это были страшные удары, но сталь еще выдерживала, и Величайший Колдун сопротивлялся изо всех сил, отступая, пока наконец не оказался рядом со своим преданным драконом.

Вскочив на него. Колдун закричал:

— Катана никогда не будет твоей!

И умчался, уносимый чудовищем по направле­нию к закату солнца.

Так закончился этот поединок.

ГЛАВА III

По улицам, покрытым, как ковром, телами вои­нов Величайшего Колдуна, вступили в город Древ­ние во главе с Лордом Веллингом.

— Но где же Катана? — повторял Лео, огляды­ваясь вокруг.— Я слышал ее голос.

— Не волнуйся Лео,— успокаивал друга Дон.— Она где-то здесь.

— Мы найдем ее, — решительно сказал Рафаэль.

Но Катаны нигде не было.

Тогда Уман, взлетев, помчался туда, где за ка­менной стеной, в саду Величайшего Колдуна, он увидел Катану. Но ее не было и там.

А в городе по-прежнему шел бой. И Лео помчал­ся туда, не задумываясь об опасности. Он ворвал­ся во дворец Величайшего Колдуна.

Фонари ярко освещали поле боя. Воины Вели­чайшего Колдуна, как сообщили Лео подбежавшие к нему Древние, отчаянно сопротивлялись. Контр­атакой Древних они были остановлены, и теперь, хотя кое-где стычки еще продолжались, сражение к основном было закончено. Тут и там на каменных плитах дворца лежали убитые, воины уносили раненых.

И тут Лео усльш1ал голос Катаны. Он рванулся в здание и побежал наверх. У входа в помещение он споткнулся о распростертое на полу тело страж- пика. В самом дворце еще шел яростный бой. Лео, не медля, присоединился к Древним.