Звездный Меч — стр. 18

Каменная дорога вывела на еще более открытое место, посреди которого возвышался самый боль­шой холм, выше всех других вокруг. Камни здесь лежали, образуя удобные уступы, так что можно было с легкостью по ним взбираться. Микки и стал взбираться все выше и выше… И неожиданно замер на месте.

Там, на самой вершине кто-то стоял и дожидал­ся. Микки чуть не упал от неожиданности. Он смотрел и смотрел на того, другого. Тот оказался выше Микки, но не был похож ни на ящера, ни на робота-истребителя…

Нет, это лицо…

Ее лицо! Он понял это сразу же, когда присмот­релся как следует. Этот «кто-то» был похож на Кару, прекрасную Кару… И она была из камня…

Микки стал рассуждать. «Возможно, те, кто со­здал каменную дорогу, превратил Кару в камень. Или нет, этого не может быть. Просто тут умели обрабатывать камень. И чудо такого умения заста­вило меня замереть от восторга!»

Микки пришлось пройти прямо к фигуре на по­стаменте, чтобы прикоснуться к ней и убедиться в правильности своих рассуждений.

Поверхность фигуры была холодной и гладкой. Камень не был груб, он плавно переливался под пальцами Микки.

Микки нравилось прикасаться к этой фигуре, проводя пальцами все выше и выше, пока доста­вала рука. Он даже привстал на цыпочки, но все равно не мог дотянуться до лица, достал только до подбородка…

Тут он отметил, что когда-то давно камень не был чисто-белым — на него были нанесены и другие краски. В складках одежды статуи виднелись пят­на слабо-голубого цвета, на шее у нее были надеты бусы, которые переливались выцветшим желтым…

Волосы не спадали длинной волной на плечи, как обычно, а были собраны в нечто массивное, что делало фигуру еще выше. Одна рука была протя­нута к Микки, ладонь повернута вверх прелестным жестом, свойственным Каре.

Повинуясь странному чувству, Микки встал на цыпочки и, протянув руку, плотно прижал свою ладонь к этой протянутой ладони.

— Нет!

Он отпрянул назад от этой каменной женщины.

— Нет! Это не Кара! — пробормотал Микки.— Нет! Не она!

Он никак не мог сосредоточиться. В его голове была странная пустота. Что же случилось? Он ожидал встретить холодный камень, как и раньше, когда проводил рукой по складкам ее одежды. Однако, когда он прижал руку, случилось нечто такое, чего он не мог ни понять, ни объяснить.

Внимательно и осторожно, с удивлением, Микки еще раз исследовал фигуру, желая понять, что же все-таки произошло. Спокойное, неподвижное ли­цо, которое он перепутал с лицом Кары, смотрело прямо на дорогу — на ручей из камня, по которому Микки сюда пришел. Как будто ожидало кого-то.

Разумеется, женщина была неживая. Теперь Микки стало смешно, ведь он ее недавно так боял­ся! «Ничего, абсолютно ничего не произошло»,— подумал Микки. И тут… Внезапно ему показалось, что он заснул — и снова проснулся. Он решил больше не трогать ту каменную ладонь — на это не было ни сил, ни желания. Вместо этого Микки обошел фигуру сзади и рискнул посмотреть, что же все-таки скрывается в этом большом камне. Сначала Микки шел медленно, потому что смутный отсвет изнутри казался почти не существующим. Он привык к яркому солнцу.

Потом, когда у Микки привыкли глаза, он уви­дел, что вошел в большое, похожее на огромную пещеру место, где рядами стояли высокие округ­лые опять же камни, поставленные друг на друга. Они напоминали странные деревья, но только без листвы. Верхние части этих каменных деревьев исчезали высоко над головой Микки, в тусклом свете.

Внезапно Микки вздрогнул. Почему-то эта ка­менная женщина заставила Микки вспомнить о врагах. О Колдуне, о роботах, о ящерах… Но и эти мысли, как и еще не удовлетворенное любо­пытство, заставили Микки упорно шагать дальше.

Так же как и Каменная река имела свой конец и свое начало, так и ряды этих каменных деревьев сами показывали ему, куда идти. Теперь он даже стал различать, что впереди света становилось все больше.

Микки ускорил шаг, его ноги по колено утопали в толстом слое пыли на камнях, по которым он сту­пал. Здесь, выше было гораздо большее отверстие, выходившее, казалось, прямо на небеса. Рядом с отверстием лежал огромный камень, целая камен­ная громада, которая была не серо-белого оттенка, как все вокруг. Она, эта каменная штука, состояла из множества красок, которые как бы наслаива­лись одна на другую. Основанием всех цветов служил черный.

Микки, присматриваясь, приближался. Кое-где виднелись блестки весьма яркого цвета, похожего на желтый. Какие-то лепестки! Многие места све­тились и сияли так, точно на них падал яркий свет. Эти блестящие пятна повторялись в разных соче­таниях на всех четырех сторонах камня — так ре­шил Микки, обойдя камень вокруг. Однако их по­ложение или количество ни разу не повторялись. Он не видел, что там, на верху камня, так как было слишком высоко. «А вдруг наверху что-то новое? И я удивлю Лео! И вообще, что значит все это?» — подумал Микки.

Он решил вскарабкаться наверх. Прикасаться к камню он боялся, помня то странное чувство, когда впервые прижал свою ладонь к ладони ка­менной фигуры. Микки встал на отбитый край, потом подпрыгнул.

Там, наверху, не было больше никаких блестя­щих пятен и точек, там было…

Он отскочил назад потрясенный, чуть не потеряв равновесие. Привиделось это ему или действитель­но было? Он увидел, увидел очень неясно… Лицо?

«Если увидел, значит, это новая каменная фигу­ра»,— Микки старался себя успокоить. И что мо­жет сделать ему это каменное создание? Во всяком случае, до тех пор, пока он к нему не прикоснется?

Решившись, он снова вспрыгнул на прежнее место и стал внимательнее рассматривать камень. На поверхности толстым слоем лежала вездесущая пыль. «Там, внизу, не было такой ныли»,— вспом­нил Микки. Он попробовал было рукой смахнуть ее. Нагнулся, не касаясь камня руками.

— Да, вот оно! — прошептал Микки.

«Но только внутри камня такого не может быть!» — тотчас же мелькнула мысль.

Будто бы в целом камне было дупло, точно в старом дереве, а сверху положено что-то прозрач­ное, словно вода в ручье, так что можно смотреть и видеть то, что находится внутри.

Затаив дыхание, Микки прикоснулся к тому прозрачному, что покрывало каменное дупло, и на этот раз не ощутил того странного чувства, как от прикосновения к ладони каменной женщины. Но это прикосновение помогло Микки понять, что сверху действительно есть необычная крышка: прозрачная, сквозь которую все видно.

Его настороженность куда-то исчезла, и Микки припал к этому прозрачному материалу, чтобы хорошенько рассмотреть все внутри.

Там, внизу, в камне лежала фигура. Он стал рассматривать ее. Тело было завернуто в саван, кроме рук и ног, в несколько слоев кусками мате­риала, который слабо светился. Очертания рук были, в общем, нормальными; правда руки и все остальное были гораздо больших размеров, чем у Микки.

Руки отдыхали, лежа на уровне груди, пальцы слегка сжимали какое-то орудие. Оно было крас­ного цвета. Микки не мог разобрать черт лица спя­щего: на лице лежала маска такого же цвета, поэтому нельзя было ничего как следует рассмотреть.

«Может, он мертв? Может, его оставили тут друзья?» — подумал Микки и оглянулся. Но во­круг царили только пыль и сумрак.

«Если это так, то незнакомец лежит здесь уже с давних пор»,— решил Микки.

Он спрыгнул на пол.

Как долго спал здесь этот незнакомец, Микки не мог сказать. Глядя на пятна света на пыльном камне, Микки поежился. Затем подбежал к двери, миновав каменную женщину, но не стал больше на нее смотреть.

Снаружи, под солнцем, он почувствовал себя лучше. Но странное ощущение все еще давило на Микки. Теперь он уже хотел скорее выбраться отсюда, возвратиться к своим друзьям: Лео, Рафу, Дону, друидам.

Побежав вниз по Каменной реке, он даже начал задыхаться: настолько спешил оставить позади эти холмики камней.

И вот Микки покинул Каменную реку и вернулся на знакомую и теплую траву. Он не остановил ни на минуту своего бега-полета, пока не оказался опять на том же месте, откуда в первый раз увидел каменные холмы.

Солнце уже садилось. Вокруг Микки собирались тени. Он почему-то начал дрожать. Не от холода, нет. Просто он никак не мог понять, что же с ним все-таки случилось.

«Кажется, Лео был прав,— подумал Микки.—

Каменную реку и каменные холмы не следует включать в свою жизнь, их надо обходить сторо­ной — и как можно дальше».

Успокоившись и переведя дух, Микки двинулся по направлению к городу друидов. Однако при этом он никак не мог забыть спящего с маской на лице, там, в каменном холме. Микки еще мучило любопытство.

«Кто же это был? Почему он так лежал, как будто ждал кого-то или чего-то?». Микки потряс головой, точно хотел вытрясти из нее все эти не­свойственные ему мысли.

На ветке дерева он увидел сочный плод, налитый соком и солнцем.

«Вернуться ли еще раз одному в это жуткое ка­менное место,— подумал Микки,— или сначала рассказать о своих приключениях Лео и потом всем вместе отправиться туда?»

Микки как раз потянулся за плодом, когда нечто весьма важное отвлекло его от этого занятия. Что-то произошло. Но что конкретно?.. Он был срочно нужен. Да. Так подсказало ему чуткое сердце воина. Особое чутье всегда помогало ему в трудные минуты жизни.

Он бросился бежать так быстро, как только по­зволяли трава и корни деревьев. В нем поднима­лось ощущение надвигающейся беды, которая ка­салась и его самого. Микки терялся в догадках: нападение Колдуна на друидов или что-то случи­лось с друзьями? Он думал о самом страшном.

«Может быть, Колдун вместе с атомными яще­рами или с роботами-истребителями вернулся сюда?» — думал Микки.

Он не успел добежать до городка друидов, когда прямо перед ним появился Раф.

— Маленький Ась и Ялли пропали! — восклик­нул Раф.

Микки, тяжело дыша, остановился и привалил­ся к Рафу. Первая мысль, которая пришла ему в голову, была о том, что Ась и Ялли последовали за ним туда, по Каменной реке, и заблудились там, в этих каменных холмах.

— Где? — спросил Микки.— Где это произошло, тебе известно?

Раф молча указал через плечо Микки туда, где начиналась Каменная река.

— Они пошли за мной,— сказал Микки.— Все ясно.

Он стал размышлять о множестве мест, в кото­рых могли спрятаться друиды, и о том, что могло с ними произойти в надвигавшейся темноте.

— Может, они затеяли просто игру? — предпо­ложил Раф.

Микки глубоко вздохнул.

— Скажи Лео, чтобы оставался здесь на всякий случай; я сам пойду искать друидов.

В гаснущем свете дня у каменных холмиков стал какой-то тревожный и зловещий вид, которого Мик­ки не заметил днем. Тогда на них падали лучи солнца. А с приближением тьмы там словно просы­пался кто-то страшный, жестокий и злой. Микки заставил себя не думать об этом и сконцентрировал мысли на одном: что же все-таки находилось в кон­це Каменной реки? Только теперь он по-настоя­щему испугался. Но чего именно? Этого он пока не знал.

«Может, друиды попали в беду, или они уже мертвы?» — вдруг подумал Микки. Он обнаружил, что давно бежит, не осознавая своего движения вперед. Он не ждал, пока Раф последует за ним или кто-либо из черепах. Микки чувствовал в слу­чившемся свою вину, только свою.

«Если Ась и Ялли находятся в каменных холмах, только я сам должен отыскать их и привести обрат­но в город»,— думал Микки.

Ноги быстро несли его все вперед и вперед по Каменной реке. Он держал свое единственное оружие наперевес.

Несмотря на то, что днем он был тут лишь ради любопытства, теперь у него появилась непонятная, необъяснимая злость, и поэтому Микки было стыд­но. Он стыдился своих чувств.

«Значит, Ась и Ялли видели, как я ушел, и по­следовали за мной со свойственной им наив­ностью»,— думал Микки. Кто мог знать об опас­ности? Кто мог сказать, какая она, где таится? В этих каменных мешках, теперь наполненных темнотой и тенями? Его собственный опыт (там, с этой каменной женщиной),— Микки и сам не мог сказать, что он тогда почувствовал. И там ведь могли быть и другие ловушки-опасности, с которыми друиды никогда не встречались!

Добежав до первых камней, Микки замер на месте. Он почувствовал сердцем страх маленьких Ася и Ялли.

— Ялли! — позвал Микки.— Где ты? Ялли!

Микки попробовал создать мысленную связь, как часто бывало, когда друиды звали черепашек на помощь в тот миг, когда им грозила опасность. Но связь прервалась, Микки было не за что ухватиться. Он посылал свою мысль всюду, но тщетно.

Тогда Микки прошел мимо того холмика, где видел спящего и каменную фигуру женщины, и свернул на каменный ручей, который был гораздо уже остальных. Каменные холмики торчали над головой Микки. Они казались такими непрочными, что каждую минуту он инстинктивно нагибал голо­ву. Камни ведь могли обрушиться на него, и тогда Микки навсегда остался бы под ними.

Микки пришлось побороть свою собственную растерянность, чтобы еще крепче ухватиться мыслью за ощущение ужаса, держащее в плену друидов.

Микки приближался к ним. Он это чувствовал. По крайней мере, он понимал, что идет в правиль­ном направлении. Потом голова его вдруг повер­нулась, как будто его ударили.

- Направо! Внутрь! — скомандовал сам себе Микки.

Как и все остальные отверстия, то, что было перед ним, не имело преграды для входа. Никакой каменной фигуры не находилось там, в темноте, приглашая зайти или, наоборот, отпугивая. Там, внутри, было тихо и темно. Микки закричал, поль­зуясь теперь не мыслью, а голосом:

- Эй, друиды! Ялли! Ась!

Имена друидов перекатывались эхом в темноте до тех пор, пока Микки не пожалел о том, что позвал так громко. Тем не менее, в ответ что-то стремительно выскочило из темноты и бросилось к Микки. Голова немедленно спряталась у него на груди, а тонкие ручонки обвились вокруг пояса, вцепившись до боли в кожу.

Маленький Ась трясся так, что Микки пожалел его, и ему тоже чуть-чуть стало страшно. Очень уж бурной была реакция друида. Когда тельце Лея немного успокоилось и перестало трястись, Микки сказал:

- Бедный Ась, маленький Ась…

Он повторял имя Ася спокойно и тихо, стараясь и надеясь преодолеть тот ужас, который сотрясал Ася. Микки хотел получить нужный ответ.

— Ась, где Ялли?

Маленький Ась всхлипнул. Он и не пытался поднять голову и взглянуть Микки в лицо. Более того, он еще плотнее прижался к Микки. Микки тоже крепче прижал его к себе, он старался быть спокойным. Надо узнать, что произошло, и отыс­кать Ялли.

— Где Ялли? — говорил Микки медленно, отчет­ливо, произнося слова нарочито без интонаций и оттенков.

Маленький Ась опять начал было плакать, но все-таки ответил:

— Его взяла стена. Она его проглотила!

ГЛАВА II

«Как бы там ни было,— решил Микки,— Ась верит в то, что видел своими глазами. Но что же это за стена, которая глотает живых существ?»

Сам Микки постарался спрятать поглубже свой страх. Он, конечно, был не против того, чтобы, подхватив Ася в охапку, унестись со всех ног от этого зловещего места, которое напоминало о вся­ких ужасах. Оно почему-то, так или иначе, связы­валось у Микки, да и не у него одного, с именем Колдуна. Оно само, это имя, было страшнее, чем любая ловушка. Но ведь здесь, где-то здесь Ялли! Надо непременно его спасти!

Микки не мог оставить Ялли одного. Поэтому прежде всего ему надлежало успокоить Ася на­столько, чтобы как следует почувствовать его мысли.

Конечно, Микки был не столь опытен в этом, Лео гораздо лучше пользовался передачей мыслей па расстоянии, но кое-какие навыки Микки тоже имел.

Он легонько схватил Ася за светлые волосы на макушке и постарался оторвать его голову от своей груди — и увидел искаженное страхом лицо в туск­лом свете этой странной пещеры.

Теперь Микки предстояло освободить Ася от грозных когтей его страха и наконец выяснить, что же все-таки произошло.

«Если ничего не узнаю,— подумал Микки,— то Ялли погибнет!»

Поборов свой собственный страх, Микки стал пристально смотреть в глаза маленького Ася. А те уставились в одну точку, словно Ась до сих пор видел перед собой то ужасное, что ему пришлось пережить, и находился в плену этого события.

Микки стал использовать свой поток энергии, прикасаясь к мыслям мальш1а, стараясь смягчить состояние напряженности, прорваться через барь­ер ужаса, пока еще разделяющий их.

Маленький Ась весь сжался, рот у него скорчил­ся в гримасу. Микки сосредоточился. Он был с ним, Ась теперь не один в этом страшном месте, и они должны вместе найти Ялли! Как раньше Микки говорил медленно, специально интонацией выделяя слова и придавая им особый смысл,— так теперь он внушал мысли Асю.

Объятия рук, обнимавших пояс Микки, ослаб­ли. Теперь Микки знал, что малышу легче. Его собственное нетерпение еле сдерживалось понима­нием необходимости не спешить, не прервать налаживающийся между ними контакт.

Они теряют тут время, а там может что-либо случиться с Ялли — эти мысли Микки отверг сра­зу же. В настоящий момент его задачей было узнать о случившемся тут, в этом месте, и выяснить все, что знал Ась о Ялли и таинственной стене.

Спустя некоторое время, которому, казалось, не будет конца, Микки мысленно назвал Ялли по имени:

— Ялли!

Маленький Ась отошел от Микки и остановился поодаль. Его лицо теперь было совершенно спокой­ным, даже безразличным.

— Обратно, туда,— махнул маленький Ась в темноту и пыль,— там еще одно отверстие. Мы были там.— Кончиком языка Микки облизал пере­сохшие губы.

«Идти в темноту,— мысленно приказал он себе самому,— это нужно. Это необходимо». Микки ре­шительно поднял свое оружие. По крайней мере, он сможет не идти сам в черную тень и зловещую тишину, а прикоснуться к неизвестности кончиком своего оружия. Его черепашье чутье воина подсказывало ему, что там, в темноте, не было живого врага, движущегося и коварного, который мог бы напасть на него. Но ведь от самих этих каменных холмов исходило странное чувство тревоги — та­кое, какое никогда не тревожило Микки прежде.

— Еще раз, сюда,— донесся до него из темноты удаляющийся голос друида.

Микки бросился следом за Асем. Пройдя в тем­ноте через еще два отверстия, которые излучали слабый свет, очевидно, тоже выходя на открытое пространство, Микки и Ась замерли перед третьим отверстием. Его закрыла стена из камня. Но ма­ленький друид подошел к этой стене, твердой и каменной, с таким видом, как будто в ней было отверстие, не видимое для других.

Ялли,— он протянул руку вперед.— Он положил руку сюда,— сказав это, Ась заставил свою ладонь прикоснуться к камню.

Послышался глухой скрип. От прикосновения Ася зашевелился не только камень перед ним, но также и верхний, и боковой. Ась неожиданно поте­рял равновесие и… упал в темноту отверстия, ко­торое открылось перед ним. Микки быстро сунул туда свою палку. Камни вновь возвращались на свое место, но теперь их держала палка.

Микки слышал, как маленький Ась закричал. Микки нажал на палку еще сильнее. Камни снова начали раздвигаться, отверстие становилось боль­ше, но он понял, что палка скоро переломится от тяжести камней. Микки пока ничем не мог по­мочь, надо было отпустить камни и идти туда, внутрь в стену, несмотря на тайну, которая ее окру­жала.

Микки смело шагнул вперед и услыхал, как за спиной заскрипели тяжелые камни. Ему стало не по себе.

— Где ты, Лео? Где твой Волшебный меч? — проговорил Микки.

Затем он снова шагнул вперед, оставив за спи­ной стены этой новой тюрьмы. Его нога не нашла опоры. Там, внутри ее просто не было.

Микки падал недолго. После того, как ударился обо что-то твердое, он попытался удержаться на гладкой поверхности, задержать падение, но про­должал сползать все ниже. Он так старался заце­питься, что не заметил, как тело больше не цара­пает о грубый камень. Теперь под ним было что-то необычайно мягкое, такое, что пальцы просто тону­ли в нем.

Казалось, этот странный способ путешествия был предусмотрен заранее, и его оснастили всем необходимым для удобства живого существа, кото­рое им воспользуется.

Все время вниз, вниз, вниз. Микки больше не имел понятия, как долго это продолжалось.