Звездный Меч — стр. 7

Почва была взрыта. Лео видел два поваленных дерева. Их красные корни напоминали мертвых животных, вырванных из земли.

Напрягая слух, Лео пытался услышать храп или какой-либо другой шум, чтобы отыскать по нему чудовище. Но различал только множество посто­ронних звуков: чириканье птиц, шорохи насекомых и далекое ворчание какого-то зверя.

Согнувшись вдвое, Лео подобрался к краю по­ляны и встал на колени за деревом. Теперь он ви­дел множество поваленных стволов, глубокие раны коричневой земли. Неужели это ревущее чудови­ще ополчилось на лес? Он его не видел. Может быть, оно удалилось? Нет, земля продолжала дро­жать.

Лео выпрямился, вышел из тени и зажмурился, ослепленный.

Вдруг раздалось громовое рычание, и краем гла­за он увидел нечто, несущееся прямо на него. Склон холма скрывал чудовище, но теперь оно стремительно двигалось к нему. За мгновение он разглядел тяжелый пунцовый сверкающий на солн­це панцирь и две черные конечности, вырывающие куски земли. Скорость чудовища была ошеломляю­щей, и Лео едва успел направить меч в его сторону.

Вспышка затмила сияние дня. Послышался вой, и от чудовища ничего не осталось. Почва остекле­нела, и от черного фона теперь отражалось солнце. Вновь воцарилась тишина. Полная. Ни чириканья птиц, ни жужжания насекомых, ни рева зверей.

«Никого! — подумал Лео.— Одно движение Звездного меча — и не осталось в живых никого и ничего…»

Он осмотрелся по сторонам, опасаясь появления другого пунцового чудовища. Но другого чудища не было.

Тогда он встал и двинулся по склону, поросшему травой.

Тьма между деревьями густела, но Лео уже не вздрагивал от каждого крика невидимых животных и шороха крыльев среди ветвей. Ему не хотелось ни есть, ни пить, боль почти совсем утихла.

«Может быть, мои друзья все-таки меня ищут»,— подумал Лео. Он остановился, внезапно очутив­шись на открытом месте.

Деревья расступились, и перед ним оказалась узкая полоса, которая рассекала лес. Он понял, что это своего рода тропа. Дорога, по которой хо­дили неизвестные животные… Лишь бы не пунцо­вые чудовища…

Он ступил на тропу. По утоптанной земле Лео пошел быстрее. Небо темнело, по нему пробегали странные красные блики. В лесу трещали бесчис­ленные насекомые.

После поворота тропа стала шире, и он вдруг услышал знакомый храп. «Значит, верно,— поду­мал Лео.— Пунцовые чудовища проложили эту лесную тропу. И она, наверное, ведет к их логову… Если я до них доберусь, будет хорошее побоище!»

Пока же к нему приближалось еще одно из чу­довищ.

Лео отодвинулся в тень и спрятался за высоким деревом.

Храп прекратился на несколько секунд, потом стал громче. И вот чудовище появилось. Его внеш­ность обескуражила Лео. Это не был пунцовый зверь, подобный тому, которого он уничтожил. Не­знакомец был крупнее. Чуть пониже, но гораздо массивнее. В лесной полутьме он выглядел черной движущейся массой, его невообразимые глаза, ка­залось, отражали блеск солнца. На голове чудови­ща виднелось что-то вроде хобота. Лео поднял меч, но тут животное прыгнуло на него, и Лео ударил его мечом. Дикий рев потряс воздух. Животное дернулось и упало.

«А не натравили ли их на меня? Может, Кол­дун?» — подумал Лео и углубился в лес.

Медленно опускалась ночь. Появились звезды, и Лео, охваченный волнением, остановился. Он видел белые, красные, желтые солнца. Одно из них было Землей.

«О нет. Землю не стоит вспоминать. Надо думать лишь о том, как выжить, а затем уже, встретив дру­зей, вновь сразиться с Величайшим Колдуном,— так думал Лео, шагая через лес.— Боже, как хочет­ся спать. С каким бы удовольствием я поспал…»

Ноги несли Лео сами собой. На мгновение ему показалось, что между деревьями пляшет рой огоньков. Потом все опять утонуло во мраке.

Он остановился, прислонясь к дереву. Он весь дрожал от холода. Трясущейся рукой провел по липкому лбу, потом снова двинулся вперед и через несколько метров почувствовал, как невидимые кусты хлещут его по ногам. Листья шуршали под рукой, а шипы цеплялись за комбинезон. Он дер­нулся, пытаясь освободить правую ногу, и застонал от боли в бедре. Неожиданно кустарник уступил, и Лео, не рассчитав усилия, упал. Он скатился в ложбинку, полную влажных листьев и мягкой земли.

Наполовину зарывшись в листву, он лег на спину, лицом к своду леса и провалился в сон.

Ему снился бой с Величайшим Колдуном. С серого тяжелого неба обрушивались плавящиеся камни, и Лео, задыхаясь, убегал. Вначале он был на громадном корабле, потом на белой, залитой солнцем равнине. Должно быть, это на берегу мо­ря, потому что он слышал рокот волн и ощущал на губах вкус соли. Он лизнул свою руку и вспомнил детство. Он продолжал бежать, но теперь бежал обнаженным по белому пляжу. Морские птицы с черными клювами летели слева от него, словно со­провождая. В ушах неумолкая грохотало море, а во рту был все тот же вкус соли. Лео посмотрел на небо и увидел, как на трехглавом драконе к не­му приближается Величайший Колдун.

Он проснулся, чувствуя, что задыхается.

Соль во рту оказалась его собственной кровью, смешанной с землей. Он выплюнул ее.

Рев над ним не был ревом моря. В серой туман­ной мгле, где-то над деревьями, жужжало и ревело неведомое чудовище. Лео едва успел заметить бы­струю тень. Потом рев удалился и стих.

«Ужас! — подумал Лео.— Теперь за мной охо­тится чудовищная птица…— Лео встал на ко­лени.— А может быть, это Величайший Кол­дун?»

Правая часть его тела была, как бревно, недви­жимое и холодное. Он пощупал грудь. К ней при­липли земля и остатки листьев. Он огляделся. Де­ревья неясными серыми силуэтами выплывали из тумана, который еще окутывал Лео. Небо, однако, светлело быстро. Угрожающее жужжание стихло, но Лео услыхал вдали странный крик, нечто вроде призыва дикого животного. И другой, в противопо­ложной стороне.

«Боже, где мои друзья? — Лео обхватил голову руками. Лоб его болел и на ощупь казался ледя­ным.— Я совсем один!».

Розовый свет зари просочился в лес. Лео увидел перед собой крохотное черное животное. Потом с ветки сорвалась птица. Жизнь в лесу просыпа­лась. Он больше никого не страшил.

«Да, теперь им нечего бояться,— с горечью по­думал Лео.— Теперь дичью стал я…».

Поэтому он едва не вскрикнул от радости, увидев между деревьями тропу. И почти тут же раздался рев приближающегося чудовища. Это был огром­ный дракон.

Лео не стал рисковать. Он поднял Звездный меч и, как только уродливая громадина выскочила из- за поворота, бросился к дракону. От удара мечом дракон упал. И тут Лео увидел второе чудовище, которое остановилось позади первого и попыталось отступить. Он уничтожил и его.

И сразу же, не теряя ни секунды, двинулся по тропе, оставив позади себя двух, сраженных Звезд­ным мечом, драконов.

Утро разбудило птиц, и они появились над остры­ми вершинами деревьев. Лео осторожно шел по краю тропы. Его правая рука сжимала рукоятку меча. Лео бросился в лес.

Вдруг снова огромная когтистая птица пронес­лась над тропой. На мгновение Лео показалось, что она улетает. Но она вернулась и, когда все во­круг стихло, Лео понял, что птица села.

«Нужно узнать, где она села,— подумал Лео.— Звездный меч уничтожит врага, будь-то птица или зверь».

Взошло солнце, и на деревья легли золотистые пятна. Тучи насекомых вырвались из кустарников. Лео уже не соображал, куда он идет. Мысли пута­лись, обрывались, голова болела. Иногда в его во­ображении возникали черепашки-ниндзя, Величай­ший Колдун, Лорд Эрхард, друиды. Затем все это исчезало, словно задернутое пеленой. Деревья превращались в колонны, а тропа становилась до­рогой циклопов.

«Земля никогда не узнает,— думал Лео,— Зем­ля…» Она была только словом. Он закрыл глаза и сжал виски руками, чтобы вернуть образ Земли. Но только пустота и страх кружились в голове черепашки.

Вдруг послышался гул, а затем уже рев. Лео напомнил о гигантской птице, опустившейся рядом с тропой. Лео почувствовал опасность. Он хотел уйти с тропы, скрыться в лесу под темным и мяг­ким сводом больших деревьев.

И тут он увидел друида. Его длинные светлые полосы струились по плечам. Это был мэр городка.

— О, господи,— произнес Лео. Ему хотелось плакать.— Наконец-то вы нашли меня.— Он при­близился к мэру.— Где мои друзья? Где Дон, Мик­ки, Рафаэль?

— Мы здесь, Лео! — радостно закричали черепашки-ниндзя. Они подбежали к Леонардо и креп­ко его обняли.

— Мы видели страшный взрыв во дворце Вели­кого Колдуна и подумали, что тебя уже нет в живых…

— Что ты мертв,— на глазах мэра городка показались слезы.

— Бедный Лорд Эрхард, - тихо сказал Лео. Он рассказал черепашкам-ниндзя обо всем, что произошло во дворце Великого Колдуна: о поедин­ке, о смерти Лорда Эрхарда, спасшего Лео от смер­ти, о взрыве.

— Ну, наконец-то мы разделались с Величайшим Колдуном,— гордо сказал Раф.

Черепашки-ниндзя весело рассмеялись.

Погодите, погодите смеяться,— мэр городка был чем-то расстроен.— Величайший Колдун — жуткое существо. И только тогда, когда мы увидим его мертвым, сможем сказать, что власти Величай­шего Колдуна пришел конец.

- По крайней мере, на сегодняшний вечер,— пошутил Дон. Затем, сделав небольшую паузу, сказал: — А сейчас мы отправимся на рыбалку.

- Ур-ра! — закричали черепашки-ниндзя и от радости принялись подбрасывать победителя Ве­личайшего Колдуна, черепашку-ниндзя по имени Лео.

КАТАНА

ГЛАВА I

Звездолет лейтенанта Катаны двигался на ог­ромной высоте. С двух его сторон летели на пере­пончатых крыльях двое извивающихся, покрытых бурой шерстью облезлых животных. Круглые го­ловы их с плоскими зубастыми клювами были по­вернуты к иллюминаторам. Вот одно из них, увидев лейтенанта Катану, нырнуло вниз и царапнуло пастью по стеклу. Катана откинула голову и рас­смеялась.

Звездолет миновал горный массив, где кратеры ощерились, выставив свои клыки. Острые и серовато-белые, они резко контрастировали с тьмой, на­полнявшей чашу гигантского кратера.

Пока звездолет снижался, в нем царила невесо­мость. Плохо укрепленные предметы плавали в воздухе. Откуда-то сверху выплыла фотография с изображением Лео.

Лейтенант Катана поймала фотографию и поло­жила ее перед собой. В этот момент перед ней вспыхнул огромный экран. На связи Земля.

Полковник Джексон хрипел в микрофон:

— Алло, звездолет… Лейтенант Катана… Кто-нибудь… Вы нас слышите?.. Передатчик работа­ет?.. Или только приемник?.. Черт бы все это побрал, я не могу вам сказать даже пару ласковых слов!..

Лейтенант Катана нажала на одну из клавиш.

— Я слушаю вас, полковник.

— Лейтенант Катана, немедленно вернитесь на Землю, немедленно вернитесь на Землю…

— Поздно, полковник, мой звездолет совершает посадку на планете Ригель,— Катана с нежностью посмотрела на фотографию Лео.

— Слушай меня, Катана,— голос у полковника был тверд и строг.— Я сомневаюсь, что Лео нахо­дится на планете Ригель.

— А я — нет, полковник,— спокойно ответила Катана.

— У нас нет показаний, чтобы с уверенностью судить об этом.

— А у меня есть.

— Какие?! — полковник еле сдерживался, что­бы не закричать. Как и многие полковники, он был неврастеником.

— Моя любовь.

— Любовь?! Что за чушь!

— Да, полковник. Любовь,— Катана грустно улыбнулась.— Вчера мне приснился сон, что Лео и его друзья находятся на планете Ригель.

— Но это же иллюзии! — громко простонал пол­ковник.

— Иллюзии?

— Да, лейтенант,— полковник Джексон явно не находил нужных слов.— Я приказываю вам: возвращайтесь!

— Поздно,— Катана протянула руку и, нажав на клавишу, прекратила связь с Землей.

Звездолет резко пошел вниз, пролетел над дальними озерами и опустился на просторной площад­ке, висящей над пропастью.

— Ну, вот и хорошо,— тихо сказала Катана, на мгновение закрыв глаза.

Катана не знала, что Величайший Колдун в сво­ем дворце уже давно наблюдает за приближением ее звездолета. Глядя на экран своего монитора, он в мельчайших подробностях видел детали посадки.

— Отличная машина,— восхищенно произнес Величайший Колдун после того, как звездолет кос­нулся поверхности планеты Ригель.

Каково же было его изумление, когда он увидел, что из звездолета вьш1ла молодая хрупкая женщина!

Она была одета в форму лейтенанта Вооружен­ных космических сил Земли, и ее узкую талию опо­ясывал изящный красный пояс с элегантной ра­цией на боку.

Катана поднесла микрофон к губам и прошептала:

— Лео, я тебя люблю!

— Проклятье! — закричал Величайший Колдун.

— Лео, я тебя люблю, я тебя люблю, я тебя люб­лю…— неслось над планетой Ригель.

Самообладание покинуло Величайшего Колду­на.

— Стража! — закричал он.

В зал вбежали воины Величайшего Колдуна.

— Я приказываю во что бы то ни стало захватить звездолет! А если это не удастся, уничтожьте его!

— Вместе с людьми? — поинтересовался один из воинов Величайшего Колдуна.

— Да, вместе с людьми! — рявкнул Колдун.

Он еще раз взглянул на экран и увидел, что к звездолету по воздуху приближается летательный аппарат.

«Что бы это могло быть?» — подумал он.

Но уже через мгновение Величайший Колдун понял, что этот летательный аппарат мог быть толь­ко дельтапланом Посланцев Земли.

Через мгновение он уже наблюдал, как Катана обнимает Лео.

— Я все равно убью тебя,— процедил сквозь зубы Величайший Колдун и вышел из зала.

ГЛАВА II

Дельтаплан Лео приземлился возле звездолета лейтенанта Катаны.

Стоя с закрытыми глазами, Лео судорожно гло­тал воздух, словно только что взбежал на высокую гору.

— Ты здесь?..

— Да, Лео,— руки Катаны обвились вокруг его шеи.

— Не могу поверить, или мне кажется?..

— Нет, это я,— Катана поцеловала его в губы.

— Кто ты?

— Я, Катана,— поцеловала она его еще раз.

— А я…

— А ты — то самое создание, без которого я не могу жить…

— Подожди….

— Чего ждать, Лео?

— Подожди, я приду в себя.

Ее голос доносился до него словно издалека. Будто во сне. Но это был не сон. Лео на мгновение снова закрыл глаза.

— Что с тобой?

— Просто голова закружилась, - ответил он, обнимая Катану.

— Леонардо, ты помнишь нашу первую встре­чу? — спросила Катана.— Я сидела на скамейке, когда…

— Когда я подошел и сказал…

— Когда ты подошел и сказал: «Девушка, у вас не найдется немножко нежности?..»

«Нежности?» — удивилась ты…

— Я хотела уйти, но ты протянул свою удиви­тельную лапку и сказал: «Меня зовут Леонардо, а вас?»

«А меня… а меня Катана»,— после паузы отве­тила ты и пошла по направлению к ближайшему танцзалу…

Воспоминания о жизни на Земле разбудили у Лео давно забытые чувства.

— Катана! О, Катана…

Она была уже в его объятиях, прижималась гу­бами к его губам, дрожащими руками обняв его за голову. Он привлек ее к себе.

Несколько раз, тихо смеясь. Катана отрывалась от него, чтобы отдышаться. Но сейчас ее смех был не тем обычным веселым смехом, который он так хорошо знал. У нее был очень утомленный вид, тени вокруг глаз, усталый взгляд, и Лео почувство­вал, как его охватила жалость.

— Любимая,— прошептал он.

— Лео, не здесь… О, милый, я надеялась, что найду тебя… Вчера мне приснился удивительный сон. Я видела тебя в окружении каких-то невысо­ких людей в разноцветных колпачках. Они были похожи на гномов.

Это друиды. Катана.

— Друиды?

— Жители планеты Ригель.

— Но среди них я видела еще несколько доволь­но высоких людей, отдаленно напоминавших ви­кингов.

— Это Древние…

— Древние?

— Древняя раса планеты Ригель,- объяснял сон Лео.

— И еще я видела в небе дракона, который летел прямо на вас.

— На нас?

— Да, Лео,— глаза Катаны округлились.— На драконе сидел какой-то человек. На нем был шлем с двумя рогами по сторонам, а в руках он держал меч…

— Волшебный меч,— перебил ее Лео.— Неуже­ли этот тип жив?

— Какой тип жив?

— Величайший Колдун, - Лео осторожно от­странил от себя Катану и направился к звездолету.

В это время на площадке появились Микки, Раф и Донателло.

— Друзья… Я хочу сообщить вам кое-что. Неко­торые из вас уже знают… так вот… нас посетила девушка… девушка… на которой я собираюсь же­ниться…

У Лео был голосок испуганного маленького маль­чика.

После паузы, которая, казалось, никогда не кон­чится, Лео представил Катану своим друзьям.

— Познакомься, Катана,— представил он Ра­фаэля.— Это обворожительное существо зовут Раф.

Рафаэль…

Черепашки-ниндзя дружно засмеялись.

Следующим был Дон. Донателло подошел к Катане и, как того требовал этикет, нежно поцеловал ей руку.

— Мы знакомы,— тихо сказал он, глядя в голу­бые глаза девушки.

— Вы знакомы? — удивился Лео.

Но Катана не позволила ему продолжить.

— Ты все забыл, Лео. Мы с Доном познакоми­лись на вечеринке у одного твоего приятеля.

— И этим приятелем был я,— произнес Микеланджело, целуя руку Катаны.

— О, Микки! — воскликнула Катана.— Я рада тебя видеть!

— И я тебя! — Микки еще раз поцеловал Катану, но теперь уже в розовую щечку.

— А помнишь, мы танцевали? — глаза Катаны заискрились безумным огнем.

— Конечно, помню,— ответил Микки.— Мы тан­цевали мой любимый танец.

— Какой?

— Танго,— ответил Микки, косясь на Лео.

— Правильно, танго,— Катана всплеснула рука­ми, а затем продолжила свой рассказ.— Ты так крепко держал меня за талию, что я подумала, Лео обязательно начнет ревновать.

— Кто, я?

— Да, ты, Лео,— в глазах Катаны заплясали озорные огоньки.— Весь вечер ты только этим и занимался.

— Этого не может быть…

— Может, может,— черепашки-ниндзя явно бы­ли на стороне девушки.

А та обвела их взглядом, затем сказала:

Как хорошо, что мы снова вместе!

— Как хорошо снова видеть тебя! — сказал Лео.

— И я безумно рада видеть тебя,— отозвалась Катана.

— Пойдем, - Катана повела его к звездолету.- Давай присядем и поговорим.

Они сели за звездолетом, отделявшим их от черепашек-ниндзя.

Место было уединенным, и Катана прильнула к Лео. Он почувствовал, как она вся дрожит.

— Что, нелегким был перелет? — спросил он по­чему-то хриплым голосом.

— Да, Лео…

— А зачем ты…

— Не смей так говорить! — Катана не дала ему договорить, и в ее словах послышался упрек. Она заставила его замолчать, прижавшись своими гу­бами к его губам.

— Я люблю тебя,— через некоторое время ска­зала она.— И это единственное что-нибудь значит, правда?

Лео молчал.

— Правда ведь? — она заплакала.

— Может быть,— Лео кивнул.— Насколько я понял, ты нарушила приказ Земли.

— Да, Лео, но…

— У тебя будут неприятности.

— Но какое это имеет значение, милый? Они забудут обо всем, когда мы вместе вернемся на Землю.

— На Землю?

— Да, Лео,— глаза Катаны были полны слез.— Пора возвращаться.

— Зачем?

— Зачем? — удивилась Катана.— Затем, чтобы жить.

— И кем я буду на Земле?

— А кем ты хочешь быть, Лео?

— Кем я стану? — в голосе Лео послышалась горечь.— Устроителем пышных приемов, вежли­вым слушателем скучных и извращенных речей? Достаточно ли этого, Катана? Ведь нельзя же всю свою жизнь заниматься только любовью!

Катана молчала.

— Или же я стану преуспевать в одной из тор­говых фирм на Земле? Партия зеленого меха с но­вой планеты Ригель или тысячи слитков чистого золота с какого-нибудь астероида… Ты этого хо­чешь, Катана?

Катана молчала.

— Или армия… Рядовой, встать! Ать-два! Так и так!.. Сэр, вот последние разведданные из космо­са. Сэр, мне известно, что орудия не отвечают сво­им техническим характеристикам. Сэр, генерал приказывает вам присутствовать на банкете для офицеров штаба… Готовься! Целься! Пли! Так будет со всеми предателями Земли!.. А может быть, науч­ная карьера… Видите ли, сэр, в этой работе гово­рится, что формула имеет следующий вид… Извините-спасибо…

Руки Лео в отчаянии еще сильнее обхватили та­лию Катаны.

— Пойми, Катана,— мрачно заявил Лео,— я рожден для другого… Я всегда буду выделяться среди серой толпы… Я никогда не брошу эту плане­ту, пока…