Звездный Меч — стр. 8

— Пока что?

— Пока не освобожу ее от тирании и зла… Впро­чем, ладно. Давай поговорим о доме. Как там, на Земле?

Лео поднял голову и увидел, что Катана плачет.

— На Земле? — Катана смахнула слезы и все- гаки засмеялась. У нее была воля.— Просто чу­десно! Просто удивительно!

— Сейчас у нас дома цветут сады: яблони, абри­косы, персики, вишни,— Лео закрыл глаза.

— Да, Лео,— Катана нежно коснулась губами шеи Лео.

— Затем появятся плоды,— продолжал мечтать Сочные, спелые, нежные, как приятные

Лео.- сны.

— Да, Лео,— Катана поцеловала его.

— И все это будет надышаться одним коротким словом: «лето»,— Лео не выдержал и неожиданно для Катаны тоже рассмеялся.

Улыбнулась ему и Катана.

— А потом наступит осень,— сказала она.

— А потом наступит осень,— сказал Лео.— Листья на деревьях начнут желтеть и падать… Пойдет дождь, а, возможно, и ливень… И не будет всему этому конца,— Лео посмотрел на Катану и грустно улыбнулся.— Катана,— тихо произнес он.— В пяти шагах ходьбы отсюда в Черных горах есть пещера. И в той пещере лежит книга. Она уже исписана до половины. К ней никто не прикасает­ся, но страница за страницей прибавляется к напи­санным раньше, прибавляется каждый день…

— Кто пишет эту книгу? — спросила Катана.

Кто пишет? Мир! Горы, травы, камни, де­ревья, реки. Они видят все, что происходит на пла­нете Ригель. Им известны все преступления Чер­ных Монахов, Величайшего Колдуна, все несча­стья страдающих друидов. От ветки к ветке, от камня к камню, от облака к облаку доходят до пе­щеры в Черных горах жалобы, и книга та растет! Если бы на свете не было этой книги, то деревья засохли б от тоски, а вода стала б горькой.

— Для кого пишется эта книга?

— Для меня, Катана.

— Для тебя?

— Для нас. Для меня и немногих других. Перед смертью Лорд Эрхард рассказал мне об этой кни­ге. Я не поленился и добрался до нее. А, заглянув, понял, что не успокоюсь вовеки, пока не уничтожу власть Величайшего Колдуна… На эти жалобы нельзя не ответить. И черепашки-ниндзя отвечают.

— Как?

— Мы вмешиваемся в дела друидов. Мы помо­гаем им в борьбе с Величайшим Колдуном.

— Но ведь он может тебя убить?

— Убить?

— Да, убить,— Катана крепко прижала Лео к своей груди.

— Лучше смерть, чем позорное рабство,— Лео мягко отстранил от себя девушку и встал.— Я вы­зову его на поединок.

— Лео…

— Что?

— А как же я? — Катана вопросительно посмот­рела на Лео.

Лео опустил глаза.

— Ты должна вернуться,— сказал Лео.— Вер­нуться и ждать.

— Ждать чего? Кого?

— Меня,— Лео привлек к себе девушку и нежно поцеловал ее в губы. Затем повернулся и пошел по направлению к Микки, Дону и Рафаэлю.

Подойдя к ним, Лео увидел среди них еще одно­го друида.

— Что случилось? — поинтересовался Лео.

Только что прибежал гонец,— Дон кивком головы указал на друида.— Гонец сообщил, что по направлению к звездолету движется огромный от­ряд воинов Величайшего Колдуна.

— Чего же они хотят? — спросил Лео.

— Они хотят захватить звездолет, а вместе с ним и Катану.

— Нам нужно их остановить,— Лео положил руку на плечо Дона и властно сказал: — Приказы­ваю немедленно выступить навстречу противнику, чтобы остановить его любой ценой.

— А как же я? — спросила Катана, подойдя к друзьям.

— Ты… Ты останешься здесь, - подумав, ответил Лео. Затем добавил: -Останешься здесь, чтобы охранять звездолет.

— Охранять?

— Да, Катана,— Лео пытался говорить как можно мягче.— Ты должна защитить свой звездолет.

— Но…

— Никаких «но»! Это приказ. Катана,— Лео подозвал к себе мэра.— Оставайтесь с Катаной здесь, возле звездолета, на случай непредвиденных обстоятельств.

— Я?..

— Да, вы,— перебил его Лео.— Если с вами что-нибудь случится, немедленно дайте нам знать.

Через пять минут отряд друидов во главе с Лео покинул площадку, на которой остались Катана, мэр городка и десять воинов-друидов.

Катана долго смотрела им вслед. Затем подошла к мэру и попросила:

— Расскажи мне сказку.

— Сказку? — удивился мэр.

— Да, сказку,— в глазах девушки застыли слезы.

— Какую же? — спросил у нее мэр.

— Сказку о прекрасной планете Ригель,— от­ветила Катана и закрыла глаза.

ГЛАВА III

— Это случилось много лет тому назад,— на­чал свой рассказ мэр.— На планету Ригель приле­тели Черные Монахи. Став жрецами, они стали все дела свои совершать ночью, в глубине горных уще­лий, когда солнце скрывалось за горизонтом.

И сразу же глубокая печаль объяла планету.

Монахи бродили во тьме, оскверняя алтари, пили кровь спящих животных, похищали жен, уби­вали застигнутых в дороге воинов.

Но и они были смертны, и потому исстари дру­иды, звери, а также боги, охраняющие планету Ригель, боролись с ними и побеждали.

Но вот много лет назад среди них появился Кол­дун и его помощник Камергер. Не было существ свирепее и сильнее их. Колдун с помощью магии мог превращаться в гору, иметь одновременно де­сять голов и двадцать рук. И не было никого, кто мог бы сравниться с ним в сражении на мечах, в метании копья или стрельбе из лука. Колдун был быстр, хитер и беспощаден.

Когда он вступал ногой в море, вода выкатыва­лась на берег, а если ему приходилось идти среди гор, то он, задевая их, сворачивал вершины, и зем­ля тряслась так, что рушились дома в городах. Еще он был прожорлив, и боги, взирая с небес на опустошения, которые он причинил, задумывались: не обречет ли Колдун, в конце концов, на голод пла­нету Ригель?

И однажды они решили испытать силу Колдуна, приказав ему уничтожить легион злых духов, пе­редвинуть семь гор и углубить ложа четырнадцати морей.

Все это сделал Колдун.

Тогда пораженные боги сообщили ему через по­сланца, что готовы в награду исполнить любые его желания.

— Я не боюсь никого из смертных,— сказал Колдун,— и поэтому прошу одного: чтобы мне не грозила смерть от руки богов или от когтей и клы­ков зверя планеты.

Боги согласились. С тех пор Колдун стал Вели­чайшим. Местом же своего жительства он выбрал остров в океане.

Вот когда не стало никому спасения от свирепого Колдуна. Он молнией носился по планете Ригель, сея повсюду смерть и ужас. Ни могучие звери, ни сами боги не могли защитить друидов от злого де­мона.

Тогда боги снова собрались на совет: что делать с безжалостным Колдуном? И вспомнили, что, про­ся волшебного дара. Колдун забыл попросить за­щиты от смерти от руки земного человека, любого земного существа.

Теперь они решили, что пора родиться герою, который бы избавил мир от злого демона. И вот тогда на планете Земля родились Лео и его друзья черепашки-ниндзя…

Мэр замолчал, а затем вдруг воскликнул:

— Вот для какого великого подвига был рожден твой Лео!

— И все-таки ему нужно быть осторожным,— задумчиво сказала Катана.

— Конечно! — согласился с ней мэр.— Для этого и вручил ему Звездный меч Лорд Эрхард. Но эту историю я расскажу в следующий раз.

ГЛАВА IV

Отдав приказ захватить звездолет, Величайший Колдун остался один.

«Вот и настал мой час»,— подумал Величайший Колдун и тотчас же позвал слугу, который умел принимать облик любого животного.

— Ты отправишься со мной,— сказал Величай­ший Колдун.— Там, в горах, возле звездолета сидит женщина, которую нужно похитить. Но с ней находятся воины-друиды. Я не хочу их убивать, и поэтому ты обернешься оленем и будешь бегать около звездолета до тех пор, пока они не погонятся за тобой. А я спрячусь в кустах. Уведи их подаль­ше. Как только воины удалятся, я унесу женщину. Ты меня понял?

— Я понял все, о Величайший! — ответил слуга.

Величайший Колдун и слуга сели на трехглавого

дракона, который помчал их по небу, все дальше удаляясь от острова в океане.

Когда вершины гор закрыли полнеба, дракон опустился в густом лесу. Величайший Колдун и слуга пошли вперед, раздвигая руками кусты. Они шли до тех пор, пока не увидели горную площадку, па которой стоял звездолет. Возле него сидела женщина. Мэр городка рассказывал ей сказку. Неожи­данно женщина рассмеялась.

— О чем они разговаривают? — спросил слугу Величайший Колдун.

Слуга пожал плечами.

Тогда они подползли поближе и спрятались за небольшой скалой неподалеку от звездолета.

— …У ястребов, самых быстрых и смелых из птиц, был свой царь, которого звали Джата,— на­чал свой второй рассказ мэр городка.— Джата жил вместе со своим младшим братом, они очень лю­били друг друга и никогда не разлучались.

Надо сказать, что птицы во всей Вселенной бо­ятся смотреть на солнце, и только самым отважным и сильным дано это счастье. Джата и его брат очень гордились тем, что могут не закрывая глаз разглядывать дневное светило.

Но однажды Джата сказал:

— О брат мой! Меня терзает любопытство. Мы с тобой одни из немногих, кому боги дали волшеб­ный дар смотреть на солнце. Но то, что видим мы, ничего не прибавляет к тому, что мы давно знали о божественном диске. Я думаю, что это происхо­дит от того, что мы смотрим издалека, а издалека даже самое прекрасное дерево кажется лишь тем­ным пятном. Давай взлетим в небо и постараемся взглянуть на солнце вблизи!

— Я всегда с тобой! — ответил младший брат, и две гордые птицы поднялись в воздух.

Сначала они кружились, поднимаясь все выше и выше в воздухе, теплом, напоенном ароматом цве­тущих лесов. Потом воздух стал прохладным, и только едва ощутимые запахи трав говорили о том, что теперь под ними поля, полные зеленых трав. Затем он стал чистым и прозрачным, как родниковая вода, холодным, как лед, а солнечные лучи, пронзавшие его, стали подобны раскаленным иглам.

Все выше поднимались два ястреба, все нестер­пимее становился солнечный жар.

— Останься, я полечу дальше один,— сказал Джата.— Ты чувствуешь, как ранят огненные стре­лы? Я лечу выше!

— Я всегда с тобой! — отвечал брат.

Они поднялись еще выше, и планета внизу стала похожа на океан, а снежные горы, вьш1е которых пет на свете, стали казаться белыми зубчиками.

— Брат мой, умоляю тебя, останься! — снова попросил Джата.

— Я всегда с тобой! брат.

Они приблизились к солнцу и широко раскрыты­ми глазами взглянули на него. И тогда боги, возму­щенные их дерзостью, приказали солнцу вспых­нуть с утроенной силой. Поток лучей хлынул навстречу птицам.

Младший брат сразу почувствовал, как начинают тлеть его перья, и понял, что сейчас наступит ги­бель. И тогда, развернув крылья, он взлетел и за­слонил Джата от солнечных лучей. Огонь обрушился на него, воспламенил крылья и хвост, обуг­лил перья на груди и выжег глаза, потом настиг и Джата, после чего обе птицы, кувыркаясь, полете­ли к земле.

Крылья, которые ценой жизни сберег ему брат, спасли Джата. Он остался жив, но покинул своих подданных и стал птицей-отшельником, чтобы то­скуя размышлять на досуге о силе братской любви и неистовом стремлении богов хранить свои тай­ны…

Так закончил свой второй рассказ мэр городка. Он поднял глаза и увидел, что Катана его не слу­шает и смотрит куда-то вверх. Там, в небе, на боль­шом расстоянии от них парила огромная черная птица. Она описывала странные круги и что-то гор­танно кричала.

Между тем солнце поднялось над горизонтом. Подул жаркий ветер, и пыль столбом встала над площадкой возле звездолета.

— Вот теперь пора, ступай! — приказал слуге Величайший Колдун.

Слуга, обернувшись золотистым оленем, прыж­ками выскочил на поляну.

— Смотрите, кто пожаловал к нам! — закричала Катана.

Катана, мэр городка и друиды замерли возле звездолета и стали любоваться, как олень то выбе­гает, словно танцуя, на площадку возле звездолета, то скрывается в кустах.

— Какое чудесное животное! — сказала Ката­на.— Как бы я хотела, чтобы этот олень был пой­ман!

Мэр городка переглянулся с одним из воинов, а затем, перекинув лук через плечо, быстрыми ша­гами направился к кустам, возле которых стоял олень.

— Мы поможем тебе! — крикнули ему вслед воины.

Они стали подкрадываться к оленю с разных сторон, чтобы схватить его, но животное в послед­ний момент отскочило в сторону.

Снова и снова пытались они поймать животное, но олень каждый раз ускользал из рук, все дальше углубляясь в чащу.

Мы удаляемся от звездолета! — сказал мэр.— Вернитесь!

Но воины были так увлечены охотой, что не услы­шали слов мэра.

Едва они скрылись из виду, Величайший Колдун, приняв облик старца, вышел из кустов и направил­ся прямо к звездолету. Удивленная появлением старца, Катана все же сказала:

— Будь гостем, добрый старец. Скоро вернутся из леса мои друзья. Они будут рады тебе.

Величайший Колдун поблагодарил Катану кив­ком головы. Но как только Катана приблизилась к нему, он крепко схватил ее за руки и подал знак. И тотчас же с неба явился трехглавый дракон. Ве­личайший Колдун вместе с Катаной вскочил на пего, и дракон поднялся в воздух.

— Кто ты? Что тебе надо? — в ужасе восклик­нула Катана. - Зачем ты похищаешь меня?

— Кто я? - усмехнулся Величайший Колдун и принял свой обычный облик.

Увидев Величайшего Колдуна, Катана потеря­ла сознание.

А тем временем, предчувствуя недоброе, мэр вы­хватил из колчана стрелу и выстрелил в оленя. Олень упал с пробитым сердцем и, едва только кос­нулся земли, сразу же превратился в уродливого кривобокого слугу Величайшего Колдуна.

В ужасе стоял мэр над телом слуги.

—              Назад! Нас обманули! — крикнул он воинам.

Они побежали изо всех сил. Ручей — они пере­махнули через него… Поляна — пронеслась, как ветер… Вот и площадка, на которой стоял звездо­лет, но на ней ничего нет. Ни звездолета, ни Ка­ганы.

О ужас! — вскричал мэр городка и в отчаянии упал на землю.

ГЛАВА V

Два отряда, два полчища — тысячи воинов Ве­личайшего Колдуна во главе с Камергером и отряд друидов, возглавляемый черепашками-ниндзя, бряцая оружием и издавая нетерпеливые крики, стояли друг против друга. Все ждали начала битвы.

— Наконец-то займемся делом,— громко сказал друидам Дон.

И началось!

Сомкнутым строем двинулись друиды на войско Величайшего Колдуна. Грохот пронесся над зем­лей: столкнулись тысячи щитов, сотни копий уда­рили в панцири, тысячи стрел с визгом впились в кольчуги.

Войско друидов во главе с Лео полетело на чер­ную стену воинства Величайшего Колдуна. Зазве­нели мечи. Ливни дротиков неслись над землей. Словно разъяренные слоны, шли воины друг на Друга.

Если падал пронзенный мечом командир и отряд оставался без вожака, на его место вставал другой, и воины вновь обретали мужество.

— Мы тесним их, Лео! — восторженно закричал Рафаэль.

Что-то пролетело у него над головой. Пробитое кольями тело друида рухнуло на землю. За ним — еще одно, но теперь уже воина Величайшего Кол­дуна.

Не отдавая себе отчета в том, что произошло, Раф увидел перед собой еще одного воина Вели­чайшего Колдуна. Раф замахнулся на него топо­ром, но удар копьем повалил его на землю. Он вско­чил на ноги, харкая кровью, но в этот момент воин Величайшего Колдуна занес над ним свой меч.

— Я убью тебя! — вскричал воин Величайшего Колдуна.

Он ударил Рафа по руке и тот неожиданно для себя уронил топор на землю. Ладони его теперь были пусты.

Неожиданно воин крикнул, схватился за горло, в котором торчала стрела, а затем упал, скорчился и замер.

Микки наложил на тетиву новую стрелу и сказал:

— Я же говорил, что лук — неплохое оружие.

— Я…— Раф обернулся и с благодарностью по­смотрел на друга.

— Иди,— сказал ему Микки,— помоги друидам прорваться в центре. Я буду тебя прикрывать.

В глазах Микки загорелся зеленый огонь.

В это время в воздухе раздался такой сильный шум, что он на время заглушил другие звуки битвы.

Раф тут же прыгнул на ближайший валун и уви­дел высоко в небе трех пикирующих вниз драконов.

Дальнейшее происходило словно во сне. Лео по­вел друидов в бой. Это была тяжелая и кровавая битва, которую вели топорами и ножами, зубами и когтями, крыльями и хвостами. И хотя у Лео не было ни клыков, ни крыльев, ни хвоста, удары его Звездного меча фактически решали исход боя.

В это время к нему подбежал гонец. Он еле стоял на ногах, харкал кровью, а в боку его зияла страш­ная рана.

— Там… мэр говорит… пропал звездолет… Ка­тана…— худое тело гонца изогнулось и бессильно упало на землю.

Лео склонился и подхватил гонца на руки. Он услышал бульканье в легких, пробитых копьем.

Мама, мама… — тяжело стонал гонец.— Он ударил меня копьем… Камергер… Мамочка… Не дай мне так страдать!

Через мгновение он был уже мертв.

— Проклятье! — закричал Лео и бросился за бе­гущим в панике врагом.

Глаза атакующих разъедал дым, ползущий со всех сторон, и от этого трудно было понять, кто пе­ред тобой — друг или враг.

Вдруг прямо перед Лео вырос Камергер. В руках у него был трезубец. Лео прикрылся от удара щи­том, а затем неожиданно для Камергера нанес мгновенный удар ногой. Удар пришелся в живот Камергеру и на некоторое время перебил ему ды­хание. Лео размахнулся и ударил его в челюсть. Камергер вскрикнул и навзничь упал на землю.

Это решило исход боя.

ГЛАВА VI

Едва только дракон, на котором сидел Величай­ший Колдун с Катаной, начал свой полет, проснул­ся сидевший на Скале Плача царь ястребов Джата.

После гибели брата его подобрали и спасли Древ­ние во главе с Лордом Эрхардом. Как и его спаси­тели, Джата люто ненавидел Величайшего Колду­на и мечтал сразиться с ним. Вот и сейчас, увидев летящего дракона, Джата встрепенулся и подумал: «Куда торопится этот дракон, и почему я слышу громкий женский плач?»

Он взмыл в воздух и, догнав дракона, увидел Ве­личайшего Колдуна, который держал в объятиях молодую женщину.

— Отчего рыдает эта женщина, равная но кра­соте дочери Земли Каре? — крикнул ястреб.

— Прочь с дороги! Не то мой дракон разорвет тебя! — бросил в ответ Величайший Колдун.— Я — повелитель этой планеты! Но ты не ошибся: эта женщина — жительница Земли. Сегодня же она станет моей женой!

И тогда старый ястреб, сложив крылья, бросился с высоты на Величайшего Колдуна.

Завязалась битва. Величайший Колдун выхватил лук и осыпал смелую птицу потоком стрел. Джата снова и снова поднимался в небо и обрушивал на Величайшего Колдуна свои удары. Он бил крылья­ми, рвал когтями грудь, терзал клювом руки.

Но Величайший Колдун лишь хохотал: он знал, что ему не грозит смерть в бою с птицей, и продол­жал осыпать ястреба ливнем стрел. Они впивались в тело Джата, так что скоро тот стал похож на дико­браза, парившего в воздухе. В последний раз, тя­жело двигая крыльями, поднялся израненный царь птиц в небо и камнем упал с высоты на Величайше­го Колдуна. Ястреб ударил о его щит с такой силой, что куски полетели в разные стороны и сверкаю­щим дождем опустились на землю.

Тогда Величайший Колдун выхватил свой Вол­шебный меч и на лету отрубил смелой птице крыло. Тоскливо вскрикнул ястреб и, кувыркаясь, поле­тел вниз.

Увидев это, Катана потеряла сознание, а дракон понесся дальше на юг, туда, где у крайней точки земли расстилается океан, а за ним голубеет зуб­чатая полоска — остров Величайшего Колдуна.

«О Лео,— горестно подумала Катана,— как мне послать тебе весть? Как помочь в твоих трудных поисках, которые ты предпримешь?»

Она со страхом взглянула вниз и увидела боль­шую гору, покрытую лесом. На вершине ее стояли, как показалось Катане, несколько человек.

Гора приблизилась, и Катана поняла, что не ошиблась. На вершине горы действительно стояли высокие стройные люди. При виде дракона Вели­чайшего Колдуна они с достоинством, не торопясь, отступили в тень деревьев.

«Какие странные существа! — подумала Ката­на.— Это не простые люди. Что, если в своих по­исках Лео дойдет до этой горы? Может быть, они помогут ему?»

Едва дракон скрылся из виду, люди снова вышли из-под крон деревьев.

Существа, которые так удивили Катану, были из того же племени, что Древние и Лорд Эрхард. Они тоже ненавидели Величайшего Колдуна и меч­тали с ним сразиться.