Космическое путешествие — стр. 26

ГЛАВА 12. КАТАСТРОФА

Даже обычно невозмутимый Крис поддался общему настроению и радовался вместе с остальными, что опасность миновала.

– Все в порядке, – радостно заявил он Эйприл. – Мы прорвались! Вы отлично действовали. Вам за это медаль нужно дать!

Эйприл про себя поморщилась: медаль – от Компании? Она ей не нужна! Пусть сами себе вешают блестящие железяки. Ее награда в том, что живы остались друзья.

Девушка с нежностью посмотрела на черепашек. Они вповалку откинулись в креслах десантников и тяжело дышали. Их разноцветные повязки – фиолетовая, синяя, красная и желтая, были мокрые насквозь.

Первым открыл глаза Рафаэль, приподнялся и поискал девочку. Несс до сих пор сидела с куклой в руках, забившись между шкафами с аппаратурой.

– Ну, как ты? – с трудом сдерживая нахлынувшую на него волну нежности, спросил Рафаэль.

– О'кей! – девочка показала кулак, с отогнутым вверх большим пальцем.

– Молодец! – похвалил ниндзя. Девочка улыбалась. Это была первая ее улыбка…

Ванесса, маленькая девочка, победившая своей ловкостью и изворотливостью чудовищ, перед которыми не устояли даже взрослые люди, потерявшая всех близких и которая в таком нежном возрасте успела накопить опыт борьбы за жизнь, – снова обрела способность улыбаться!

Тина жестким взглядом поискала лейтенанта:

– А теперь я выскажу этому мерзавцу все, что о нем думаю!

– Успокойтесь, не кипите, – потирая руки, по салону прохаживался Крис.

Мадсен лежал с закрытыми глазами. Человек, бросивший их на произвол судьбы и ставший в глазах ожесточенных десантников виновником гибели лучших ребят, лежал теперь недвижный и беспомощный.

Рука Тины взметнулась в воздух, готовая обрушиться на голову лейтенанту, но наткнулась на преграду: мгновенно среагировавший Лео успел подставить блок.

Тина посмотрела на черепашек с непониманием. Они были классными ребятами и доказали это. Но не надо ей мешать!

– Убери лапы! – огрызнулась она.

– Тина, возьми себя в руки, – подоспел на помощь товарищу Донателло.

Микеланджело согнулся над лежащим и потряс его плечо:

– Лейтенант! Что с ним случилось?

– Скорее всего, сотрясение мозга, – невозмутимо произнес робот. – Но, по крайней мере, он жив.

Тина увернулась и исхитрилась схватить Мадсена за плечо:

– Эй, ты! Вставай, а не то хуже будет! Она была готова убить его в эту минуту. За лежащего снова заступились черепашки:

– Не трогай его, ему и так досталось, видишь?

– Этого слишком мало! – не соглашалась Тина.

– Да посмотри же, – успокаивал ее Донателло. – Он совсем беспомощный. Лучше его перевязать!

Рафаэль, который решил не ввязываться в конфликт с женщиной, стал из любопытства рассматривать экраны мониторов на командном пункте бронетранспортера.

Мертвые экраны холодно поблескивали в полумраке, остальные тускло горели.

– Один, два, три, четыре… – посчитал Рафаэль. – Как четыре?

Число не совпадало с количеством человек. Ведь из ушедшего на задание взвода кроме них – черепашек, осталось в живых только два человека. В бронетранспортере оставалось пять человек. Даже если компьютер не учитывает Несс и робота, то все равно, получается пять, а не четыре.

Рафаэль задумался: на основе чего действует система? Четыре… Стоп! Но ведь это датчики жизнедеятельности, которые люди вшивают в тело. Четыре… Значит!

Страшная догадка прожгла сознание Рафаэля. Он перевел взгляд на мониторы, возле которых стояли имена людей.

– Ван Норден, Тина, Эд, Боб…

«Эд?! Боб?!»

– Смотрите! – закричал Рафаэль, показывая на экран.

Эйприл резко обернулась, черепашки отпустили Тину, Ван схватил винтовку.

– Сержант и Боб! – вскричал Рафаэль. – Они же не погибли! Их датчики еще действуют! Это известие вызвало у всех состояние шока. Они ушли, оставив в беде товарищей! Этому не может быть прощения.

– Вот, черт! – Тина сразу забыла про Мадсена.

– Ну что ж, – рассудил Микеланджело. – Надо возвращаться.

Такая перспектива повергла всех в ужас.

– Еще чего! – вырвалось у Ван Нордена. Сам он конечно дорого бы заплатил за то, чтобы Эд и Боб были сейчас вместе с ними, живые и невредимые. Но возвращаться назад в тот ад?! Лучше сразу застрелиться.

– Но ведь мы не имеем морального права оставлять там живых товарищей! – воскликнул Донателло.

Эйприл подошла к ним.

– Мы уже ничем не можем им помочь. Понимаете? Ничем! Они погибнут также, как погибли все колонисты. Считайте, что их уже нет. Так будет проще. Слишком поздно…

– Но ведь датчики? – неуверенно молвил Лео.

– Они будут действовать до тех пор, пока у них бьется сердце. Как у того мальчика.

– О, нет! – простонала Тина. – Ненавижу! – глаза ее вновь наполнились слезами.

«Какое право эти твари имеют на такое использование людей? Пусть платят полной мерой, ни одна из них не должна спастись. Они все обязаны сдохнуть!»

– Ну что ж, – процедила Тина, в ее глазах горел холодный огонек. – Мы будем мстить за смерть наших товарищей, за смерть всех тех людей… – говорить речи было не в ее обыкновении.

– Нас осталось совсем мало, а потому я предлагаю бомбы с серным газом.

– Что – бомбы? – не понял Лео.

– Подняться на челноке и произвести бомбардировку станции.

– А ты думаешь, на этих тварей серный газ подействует? – засомневался Ван Норден. – Мое мнение однозначное: мы должны подняться на звездолете и уничтожить всю планету. Просто взорвать ее. Это единственный способ с гарантией.

– Я согласна с капралом, – Эйприл обвела взглядом всех присутствующих. – Эту планету необходимо уничтожить!

– Да и мы не против, – подтвердили черепашки. – Хватит, таких ужасов тут натерпелись.

– Одну минуточку! – Крис выскочил вперед, чтобы быть в центре.

– А вы хоть отдаете себе отчет в том, сколько стоит весь этот комплекс в долларах?

Представитель Компании ожидал громового эффекта: в его среде обычно этот аргумент действовал безотказно. Но на сей раз перед ним сидели люди совершенно другого сорта, этого Крис не учел.

– Ну что ж, пусть мне пришлют счет, – небрежно бросила Эйприл.

– Ты, ты! – захлебнулся от ярости Крис. – Да ты больше десятки никогда в кармане не имела! – презрительно воскликнул он.

«Солдафоны! Безмозглые вояки! Неужели они не понимают, что если планета уцелеет, на нее можно будет прислать новую экспедицию, подготовленную лучше…

– Ладно, – быстро затараторил он. – Мы понимаем, что у всех сейчас нервы – на пределе, все устали, всем очень трудно, эмоционально трудно, – Крис явно затягивал время, пытаясь найти подходящий аргумент. – Тем не менее, мы не имеем права друг над другом издеваться и принимать поспешные решения. Вы поймите, что мы имеем дело с очень важными для развития науки организмами, и даже не одной науки! Мы не имеем права уничтожать их полностью!

– Что?! – буквально зарычала Тина.

– Слушай, друг! – Микеланджело очень боялся, что девушка-стрелок возьмется сейчас за свою пушку. – Это старая песня, мы ее уже слышали. Но тебе стоит задуматься над тем, что певца того давно не стало!

– Так ты говоришь, что не имеем права? – холодно переспросила Эйприл.

– Не имеем права? – подошел вплотную к Крису Ван Норден. – А ну посмотри мне в глаза! Ты что, спятил? Их научную ценность я на своей шкуре испытал!

Крис отступил на шаг.

«Чего еще ожидать от необразованных хамов?» Крис попытался искать поддержки у Джозефа, но вовремя одумался: навряд ли кто станет слушать робота.

– Послушайте, – попытался сделать маневр представитель Компании. – Ведь я тоже не слепой и прекрасно вижу, что происходит. Но я не могу санкционировать подобные действия!

Лео посмотрел на Ван Нордена.

– Насколько мне кажется, – проговорил он, – в данной ситуации должен командовать старший по званию.

– Совершенно верно, – согласился капрал. – А им является лейтенант Эйприл О’Нил. Все замолчали.

– А операция проводится по военной линии, – сделал заключение Лео.

После этих слов Крис напрягся, ожидая удара. Само собой, что драться с профессионалами он не сможет.

Однако все отвернулись, потеряв к нему интерес: пусть говорит, что хочет.

Операция военная, и этот коммерсант здесь – ничто. Пустое место. Во всяком случае, должен стать таковым на время, пока операция не будет закончена: ничего, кроме лишней траты времени и нервов, его выступления все равно не дадут.

Крис растерянно захлопал глазами. Поведение этих людей не укладывалось в привычные для него рамки. Он ожидал если не согласия, то, может, вспышки возмущения, одним словом какой-нибудь реакции – от уважения до ненависти. Но то, что его могут просто проигнорировать!…

Эйприл села на место командира и включила прямую связь со станцией. Когда в динамиках раздался звонкий голос пилота, лейтенант взяла микрофон:

– Джоан, Кен! Приготовьтесь, пожалуйста, – вежливым тоном, но не допускающим возражения, произнесла Эйприл. – Нам нужна срочная эвакуация. Снимайте нас с планеты!

Несколько измученных, израненных людей и черепашек-ниндзя стояли на ветру под открытым небом, темного, почти коричневого цвета. Страшные тучи с огромной скоростью проносились над головой. Их маленькие фигурки с трудом выделялись на фоне нагромождения гигантских каменных глыб.

Сзади, за их спинами, дымился брошенный бронетранспортер.

Возле их ног лежали носилки, на которых они несли лейтенанта Мадсена. Тот был без сознания, только в бреду тихо стонал.

Все с надеждой смотрели в небо.

Ветер усиливался. Между скалами со свистом проносились тучи мелкого песка.

– Летит! – тихо произнесла Несс.

Действительно, высоко в небе возникла маленькая светящаяся точка. Она быстро приближалась, увеличивалась в размерах, приобретая очертания летательного аппарата.

Джоан увидела снизу разметку посадочной площадки.

– Заходим на посадку. Выпускай шасси! – скомандовала она второму пилоту.

Перейдя на холостой режим, турбины тонко засвистели и, выкинув стойки с магнитными лапами, челнок стал медленно опускаться.

Неожиданно ход летательного аппарата прекратился, как будто он наткнулся на невидимую глухую стену.

– Что за черт! – удивилась Джоан и добавила мощности турбинам.

Свист двигателей усилился, но машина так и не сдвинулась с места.

– Да что это такое! – возмутилась девушка-пилот. – Ничего не могу понять!

Она разозлилась и включила турбину на полную мощность.

В это же мгновение невидимая преграда исчезла, и челнок с огромной скоростью ринулся к поверхности планеты.

В первую секунду никто ничего не понял.

Летательный аппарат вдруг резко пошел вниз и проехал брюхом по вершине скалы. Брызнули во все стороны оторванные фрагменты обшивки.

Мощный рывок подбросил корабль вверх, но оттуда он снова помчался вниз, волоча за собой дымный шлейф.

Он еще вполне мог дотянуть до посадочной площадки, но стало видно, что корпус его разваливается на ходу.

Вместо спасительного челнока прямо на них неслась огромная бомба – стало ясно, что до взрыва остается пара секунд.

– Ложись! – завопил Донателло, в падении подминая под себя маленькую девочку.

Все бросились врассыпную, не разбирая дороги. Взрывная волна догнала их и швырнула прямо на острые камни.

Раздался грохот, по спинам прокатил жар, замелькали над головой куски разорванного летательного аппарата. Набух, вытянулся вверх и наконец рассыпался огромный огненный клуб.

После этого все стихло.