и Карлик Кон — стр. 10

Первая рана

Майкл и Элиса вдвоем сидели в гараже, остывая от палящего солнца. Здесь же валялись банки с красками, кисти, тряпки, всевозможные химикаты, старые тросы и прочий хлам.

-   А ты, Майкл, все же ничего парень, - сказала Элиса. - С тобой интересно, не то, что с другими...

-   Да ну? - усмехнулся Майкл.

-   Я бы даже согласилась уехать с тобой куда-нибудь...

-   Куда же, например?

-   Все равно... Ну, хотя бы в Новую Зеландию... Майкл задумался.

-   О чем ты думаешь? - спросила Элиса.

-   Подсчитываю, сколько еще домов мне надо покрасить, чтобы накопить денег на такое путешествие.

-   Я бы тебе помогла, - сказала Элиса и нежно провела рукой по его щеке.

-   Как? - поинтересовался Майкл, вздрагивая от ее прикосновения. - Красила бы со мной заборы, гаражи и дома? - улыбнулся он, целуя ее ладонь.

-   Ты даже не представляешь, - продолжала Элиса, - как хорошо я могу готовить...

-   Да, - удивился Майкл, - это, действительно, трудно представить... Еще труднее в это поверить... - он уткнулся лицом ей в грудь и нежно поцеловал.

Элиса порывисто прижалась к нему.

-   Знаешь, в Новой Зеландии хорошо... Там тихо... Заберем с собой Малыша и Толстяка... Нам будет хорошо... всем вместе.

Майкл поднял голову и с благодарностью посмотрел на нее.

-   Элиса, я давно хочу тебе сказать... - начал он, - только ты не смейся...

-   Что? Что? - зашептала Элиса, заглядывая ему в глаза.

-   Скажи честно, ты не будешь смеяться?

-   Нет, не буду, говори...

Майкл сделал глубокий вдох, и вдруг лицо его стало невероятно бледным.

-   Что с тобой? - испугалась Элиса.

Но Майкл будто бы не слышал ее слов.

-   Майкл, что с тобой? - снова спросила девушка, целуя его.

-   Элиса, ты ничего не слышала? - наконец произнес он. Элиса притихла и прислушалась.

-   Нет, ничего, - сказала она. - А что, Майкл?

-   Мне показалось, кто-то бегает вокруг гаража и прищелкивает языком. Элиса засмеялась.

-   Ты слишком взволнован, Майкл, - сказала она, - и еще эта история с Толстяком... Подойди ко мне, послушай, как стучит у меня сердце...

Майкл осторожно дотронулся до ее волос.

-   Хочешь, я тебя поцелую? - неожиданно спросила Элиса.

-   Да, - ответил Майкл, преодолевая смущение.

Сверкнув белками широко раскрытых глаз, Элиса застегнула кофточку и быстро выбежала из гаража.

-   Ты куда? - удивился Майкл.

-   Сейчас! - крикнула Элиса. - Я только проверю, кто это шпионит за нами... Через мгновение она вернулась.

-   Там никого нет. Малыш и Толстяк, наверное, все еще ищут свою радугу... Отец наводит порядок в доме... Так что мы одни...

Майкл шагнул ей навстречу и забыл обо всем на свете, проваливаясь в какую-то ослепительную, сверкающую всеми цветами, солнечную бездну. А в это время неподалеку от гаража копошился и вздыхал карлик, прислушиваясь к томительным сладостным звукам, доносящимся оттуда. Он тоже получал свое удовольствие.

-   Вот видишь... - сказал Майкл.

-   Что видишь? Мне было очень хорошо, - ответила Элиса.

-   Правда? А я подумал...

Элиса, потупившись, тихо засмеялась. Майкл грустно улыбнулся. Широко открытые глаза Элисы были затуманены. Майкл провел ладонью по ее влажному лицу.

-   Может быть, и у тебя такого раньше не было? - спросил Майкл.

-   Нет, почему же... - смутилась девушка.

-   Наверное, было, но не по-настоящему, - сказал Майкл.

-   Наверно, - рассеянно ответила Элиса. - Какой же ты внимательный... Казалось бы, какое тебе дело...

-   Ты не права... Это касается обоих, - тихо сказал Майкл. Наконец вспомнив о незаконченной работе, Элиса сказала:

-   Послушай, Майкл, а не пойти ли тебе в дом за новой банкой краски. Майкл обнял ее за плечи:

-   Значит, так! Ты пока приглядывай тут... возле гаража за моими инструментами... А я принесу краску. Идет?

-   Идет, - согласилась Элиса. - Я пока поищу здесь какую-нибудь тряпку...

Выбравшись из гаража, Элиса подошла к стоявшему во дворе отцовскому джипу и посмотрела на себя в зеркало. На нее смотрела очаровательная юная девушка с длинными темными волосами и огромными, как у ребенка, глазами. Элиса улыбнулась своему отражению и вдруг почувствовала, что кто-то, притаившись под автомобилем, тяжело дыша, дотронулся до ее щиколотки и провел пальцами вверх, до колена. Элиса засмеялась.

-   Майкл... Что ты делаешь? Ну перестань, хватит, Майкл...

Она глубоко вздохнула и вдруг увидела Майкла, который выходил из дома вместе с отцом, неся в руках новую банку с краской. «Кто же ласкал меня?» - испугалась Элиса и вдруг закричала, что было сил.

-   А-а-а-а!! Помогите! Скорей! На помощь! Скорей! А-а-а!

Бросив у порога банку и инвентарь, Майкл и Констант подбежали к девушке.

-   Что случилось? - закричал Майкл.

-   Что с тобой, дочка? - прошептал Констант.

Отпрыгнув, словно кошка, от машины, Элиса проговорила, глядя на Майкла:

-   Я думала, это ты гладишь мою ногу...

-   Я?! Но... - растерялся Майкл.

-   Кто-то гладил мою ногу. Ласково так... очень нежно... Прямо вот тут. - она указала на стоящий рядом автомобиль.

-   Ну, это, наверное, какой-нибудь опоссум, - пошутил Констант, посмотрев на Элису, а затем на Майкла.

-   Нет, отец, это было не животное, - продолжала Элиса.

-   Нет, нет, дочка, это был, наверняка, какой-то зверь...

-   Ты что, думаешь, я не знаю, как мужчины гладят ногу?! - закричала девушка. Констант на мгновение растерялся:

-   Дочка, - сказал он, - а ты... ты знаешь?

-   Нужно промыть ей эту царапину, - вмешался Майкл. - Я побегу в дом, принесу воды...

-   А я пройду кругом, погляжу все же... что это за зверь, - сказал Констант.

-   Подождите! - остановила их Элиса, испугавшись, что снова останется одна. Какое-то неясное чувство тревоги охватило ее и вкралось в душу. - Зачем смотреть?.. А вдруг он... бешеный?

-   Нет, нет, Элиса, надо обязательно промыть, вдруг что-нибудь попало в царапину, - улыбнулся Майкл.

Констант, вооружившись огромной палкой, стал обходить дом. Неожиданно чьи-то мелкие шаги прозвучали по тропинке, ведущей к колодцу. Констант поспешил туда, откуда доносился звук. Он вдруг ясно увидел, что в дупло сухого дерева, стоящего возле колодца, прошмыгнуло какое-то небольшое существо. Констант, затаив дыхание, подкрался к дереву. Элиса и Майкл тихо последовали за ним.

-   Папа, осторожней! - прошептала Элиса, раздвигая сухие ветви.

-   Не бойся, - ответил Констант.

Он медленно стал просовывать палку в дупло. Но странная нора не кончалась. Словно это было не дупло, а темная бездна.

-   Кис-кие-кис! - позвал Констант. - Кис-кис!

-   Папа, почему ты думаешь, что это кошка? - шепотом спросила Элиса.

-   Я уверен, что это кошка... - ответил Констант, все глубже просовывая руку в дупло, - мне кажется, что я сейчас извлеку на свет твоего тайного воздыхателя, дорогая...

-   Но это была не кошка, - прошептала Элиса. - Это точно была не кошка...

-   Кис-кие-кис, - снова стал звать Констант, - ну, вылезай, вылезай, киса... вылезай, вылезай... Он почти по плечо просунул руку в дупло. Вдруг раздался ужасный треск. Будто ствол дерева

раскололся на части. Сверкнуло что-то зеленое и блестящее, и вслед за треском послышался душераздирающий... вопль Константа, вынимающего свою окровавленную руку из дупла.

-   О, боже! Кровь! - закричала Элиса.

-   Боже мой! Укусила! - Майкл подбежал к Константу. Схватил его под руки. Констант, теряя сознание, повис у него на локте. Половина руки его была истерзана так, словно побывала в пасти какого-то чудовищного животного древних эпох.

Со стороны леса приближались Малыш и Толстяк.

-   Что случилось? - закричал Толстяк. - Мы возвращались... Услышали крик...

-   Малыш! Толстяк! - скомандовал Майкл. - Быстро сюда! Нужно перевязать рану!

-   Надо срочно в больницу! - закричала Элиса, подбегая к джипу. - Скорее!

Малыш сел за руль. Майкл устроил потерявшего сознание Константа на заднее сидение, и сам сел рядом.

-   Ну, что там, скорее! - разволновалась Элиса.

-   Не может завести мотор! - ответил Толстяк.

-   Как всегда... - подтвердил Малыш.

-   Ну, давайте, давайте! - торопил Майкл, держа на руках истекающего кровью Константа.

-   Поехали! - закричал Малыш. И джип, тронувшись с места, через несколько минут выехал на шоссе.

В суматохе и спешке никто не заметил, как следом за джипом, на маленьком трехколесном велосипеде, хохоча и весело размахивая руками, выехал карлик и, почти не касаясь земли, помчался по воздуху в сторону ближайшей развилки.