и Карлик Кон — стр. 20

Лабиринт ужасов

Еще не рассвело, когда Майкл, Элиса, Толстяк и Малыш подъехали к дому. За всю дорогу никто не проронил ни слова.

-   Одно хорошо во всей этой истории, - сказала, наконец, Элиса, - то, что Малыш, несмотря ни на что, выспался...

Майкл одними глазами улыбнулся в ответ на ее слова. И будто бы услышав слова, сказанные в свой адрес, Малыш быстро поднял голову:

-   Мы уже дома? - спросил он.

-   Кажется, да, - ответил Толстяк.

-   Тебе ничего не снилось? - спросил Майкл у Малыша.

-   Всякие небылицы, - улыбнулся Малыш и посмотрел на Толстяка. Выйдя из джипа, друзья сразу увидели, что в доме кто-то побывал.

-   Что это? - испуганно спросила Элиса. - Стекла выбиты, двери распахнуты... - она быстро взбежала по деревянной лестнице.

-   По-моему, здесь кто-то был, - задумчиво произнес Толстяк, окидывая взглядом разбросанные повсюду книги, бумаги, тряпки.

-   Да что ты говоришь, Шерлок Холмс! - засмеялся Малыш.

-   А ты не выражайся, - обиделся Толстяк. - А то я тебе язык вымою с мылом...

-   Конечно, конечно, язык вымоешь с мылом, а после этого я сам себя накажу, и две недели не буду выходить из дома. Как, вы справитесь без меня с работой?

-   Нет, это какая-то глупость! - воскликнула Элиса, поднимая с пола разбросанное белье, тарелки, книги. - Что здесь вообще происходит?

Майкл с сожалением посмотрел на нее, подошел к разбитому окну и неуверенно произнес:

-   Может быть, медведь забрался... Иногда они спускаются с гор в поисках пищи...

Все замолчали. Никто ни словом не упоминал ни о загадочном происшествии, приключившемся с Майклом и Элисой нынешней ночью, ни о встрече с черепашками-ниндзя. Словно сговорившись, или боясь чего-то, все старались не смотреть друг на друга. И каждый изо всех сил старался выглядеть перед другим как можно более спокойным и невозмутимым. Только Малыш, весь взъерошенный, бегал по дому и кричал:

-   Сюда! Сюда! А здесь... Смотрите!

Но почему-то никто не обращал на него внимания. И он, наконец, тоже стих.

-   Да, замечательно, - проговорила Элиса. - Понятно. Мой отец тут запасся пищей как раз для медведей...

Она подошла к столу и стала разглядывать одну из множества стоящих на нем свежевычищенных туфлей.

-   Что же это все значит? - снова спросила она. Толстяк подошел к девушке и прошептал ей на ухо:

-   Знаешь, этот карлик Кон... он хотел почистить мне ботинки. Он сказал, что он - сапожник... Услышав слово «карлик», Элиса отшатнулась от Толстяка и, резко развернувшись,

направилась к двери.

-   Ребята! Вы можете здесь сидеть и разводить теории, медведь это или не медведь... Старик это или карлик. А я лично отсюда ухожу. Смотрите внимательно! Я выхожу в дверь и больше сюда не возвращаюсь.

Майкл попытался ее задержать, но безуспешно. Девушка, вырвавшись из его объятий, проскользнула в дверь. Но тотчас же вернулась обратно. Она бессильно склонила голову на плечо Майкла и заплакала:

-   Там... темно хоть глаз выколи.

Тогда Майкл решил взять инициативу в свои руки:

-   Ладно, давайте здесь наведем порядок, - спокойно и уверенно сказал он. Затем он сам принес из кухни длинную старую швабру и вручил ее Элисе:

-   Ты знаешь, как с этим обращаться? - спросил он с улыбкой.

Остальные тоже принялись за работу. Спустя несколько минут кухня была прибрана. Элиса немного повеселела и сказала:

-   Я, кажется, поняла, как это делается.

Неожиданно послышался легкий звон, будто кто-то баловался со звонком.

-   О, господи! Что это? - прошептала Элиса.

-   Похоже на звонок, - ответил Майкл, стараясь не выдать своего волнения. На цыпочках, держась, за руки, Элиса и Майкл прокрались к комнате. Снова раздался звонок.

-   Ой! - воскликнула Элиса и открыла дверь. На полу среди разбросанных книг сидел Толстяк, а рядом с ним Малыш. В руках у Толстяка был маленький серебряный колокольчик. Время от времени Толстяк дергал за веревочку и маленький колокольчик мелодично звенел.

-   Смотрите, что я нашел! - обрадовался Толстяк, увидев перед собой Элису и Майкла. Из груди девушки вырвался вздох облегчения:

-   Потрясающе... Толстяк...

Майкл тихо сжал ее руку чуть выше локтя и шепотом сказал:

-   Я пойду, проверю в спальне.

Но, перехватив недоуменный взгляд Малыша, добавил во весь голос:

-   Пойду посмотрю, где мы будем ночевать.

-   Замечательно! - ответила Элиса, - если ты это сделаешь, то я найду свою сумочку и поеду в отель...

Не в силах оставаться наедине с собой, Элиса выбежала из комнаты и поспешила вслед за Майклом.

Оставшись с Толстяком, Малыш с недоумением у него спросил:

-   Что это с ними?

-   Не знаю, - покачал головой Толстяк и опустил глаза. - Слушай, Малыш, - вдруг сказал он, - а как ты думаешь, ты мог бы убить карлика Кона?

-   Убить можно кого угодно, - снисходительно ответил Малыш. - Нужно просто знать, как это делать... я бы лично взял в руки пистолет, приложил бы его к височку этого зеленого

гнома... Бац! И - мозги наружу... Всякая гадость вытекает... И все! Кранты гному! - засмеялся Малыш.

Неожиданно раздавшийся в этот миг звонок снова заставил Элису вернуться в комнату. Вне себя от раздражения и страха, она, резко открыв дверь, закричала:

-   Толстяк! Может прекратишь эти глупости со звонком?! И так голова пухнет...

Сказала - и застыла в оцепенении. Толстяк с Малышом спокойно лежали на диване, а серебряный колокольчик стоял в другом конце комнаты на неубранном столе. В это время из-за спины Элисы донесся голос Майкла:

-   Элиса, не переживай, по-моему, это с кухни доносится... И снова прозвенел звоночек. Где-то совсем рядом.

-   Ты знаешь, Майкл, - прошептала Элиса, прижимаясь к его руке, - по-моему, нам всем страшно, ведь так? Только мы стараемся делать вид...

-   Оставайтесь здесь! - перебил ее Майкл, - а я пойду проверю. Элиса прошептала ему в самое ухо:

-   Только осторожней, я ведь люблю тебя...

Вооружившись топором, валявшимся у порога, Майкл тихо прокрался во двор. Двигался он очень осторожно, как хищный зверь безлунной ночью.

Вдруг он услышал звук. Это было похоже на жужжание. Звук становился громче и громче, на какое-то мгновение стал подобен реву огромного быка. Но потом постепенно стих. Вновь наступила тишина. Испуганный внезапностью и силой звука, Майкл задрожал так сильно, что едва устоял на ногах.

«Этот звук напоминает мне какой-то фантастический фильм, в котором гигантская пчела с громким жужжанием покидает зону радиации» - вдруг пронеслось у него в голове. И он рассмеялся.

Вдруг перед Майклом возник образ гигантской пчелы. Пчела это или нет, он не мог до конца понять. Вдруг ему показалось, что перед ним - тот же бородатый старик, у которого они с Элисой побывали недавно в диком лесу, только смотрел этот старик на Майкла глазами пчелы... Эти глаза напоминали круглые, светящиеся в темноте очки. Губы существа, выросшего перед Майклом, вытянулись вперед и зашипели:

-   Пых-тух... пых-тух... пых-тух...

Майкл отпрянул. Взмахнул топором. Но время словно остановилось. Где-то больно кольнуло его в ногу. Потеряв равновесие, Майкл упал на землю и услышал какой-то щелчок на уровне щиколотки. Наконец он понял, что попал в крысоловку. Майкл застонал и попытался освободиться. Вдруг сзади раздался гнусавый голос карлика:

-   Попался! Попался! Попался, как последний дурак.

Прямо перед Майклом стоял безобразный рыжий Кон. Он причмокивал оттопыренными губами и кривил рот в угрожающем оскале:

-   Попался! Попался, который кусался! Теперь тебе никто не поможет, никакие черепахи... Карлик подбежал к Майклу и вскочил ему на спину. Поднатужившись, Майкл освободил

правую руку и ухватил сидящего на нем верхом карлика за ногу и попытался стащить с себя. Карлик больно впился своей острой клешней в его ногу, защелкнутую в крысоловке.

-   Ой, ой, ой! - застонал Майкл.

-   Похоже, тебе больно? - захохотал карлик. - Давай поиграем в хирурга.

Услышав душераздирающий вопль Майкла, хохот, лязганье и возню, Элиса, Малыш и Толстяк выбежали во двор. Держась одной рукой за стену дома, Элиса пробиралась сквозь ночную тьму туда, откуда доносились крики о помощи.

-   Майкл! Мы здесь! - закричал Толстяк. - Здесь!

Увидев перед собой безобразного карлика, щелкавшего окровавленной клешей, Элиса вспомнила недавно пережитое ночное происшествие в лесу и чуть не лишилась чувств. Однако хриплый крик Майкла вернул ее к действительности.

Элиса подбежала к нему и быстро освободила его ногу, перехваченную крысоловкой. Рана Майкла кровоточила, и он не мог двинуться с места.

-   О, господи! - закричала Элиса. - Скорей кто-нибудь на помощь!

-   А где карлик? - спросил запыхавшийся Толстяк.

-   Он там... убежал в кусты... - простонал Майкл.

-   Толстяк! - скомандовала Элиса, - скорее звони в полицию! Сейчас же! - она подтолкнула его к дому.

-   Малыш! Неси ружье! - вдруг закричал Майкл. - Я его вижу!

В кустах что-то прошелестело и скрылось в траве за старым колодцем.

Вбежав снова в дом, Толстяк схватил телефонную трубку и быстро набрал номер полиции:

-   Алло! Алло! Помогите! Помогите! Началось... Началось на нас нападение... Это возле дома Тома Санди. Все - на помощь! Напал карлик Кон! Присылайте армию! Флот! Авиацию! Десант!.. Хорошо... Спасибо...

Довольный тем, что ему удалось, ничего не перепутав, выполнить поручение друзей, Толстяк вытер со лба рот и поспешил им на подмогу. В это время на другом конце провода комиссар полиции Шерип, приняв вызов, докладывал:

-   Там Толстяк звонил... Сказал, что на них напал карлик Кон...

-   На прошлой неделе он нам что заявил? - попытался вспомнить капитан Креп, - что НЛО прилетели или что-то про Святую Деву Марию... Ты не помнишь?

-   Толстяк - хороший парень, - отозвался Шерип, - карлик Кон... Это он хорошо придумал... Выбежав во двор, Толстяк услышал рев, напоминающий громкий вой бури. Он попытался

сделать несколько шагов, но земля дрожала у него под ногами.

-   Майкл! Майкл! - закричал он снова. - Я потерялся!

-   О, Боже! - раздался крик Элисы за его спиной. - Ты что, заблудился? Девушка быстро выхватила из его рук ружье и подбежала к Майклу.

-   Убей его! Убей! - кричала Элиса.

Майкл прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Не в силах сдвинуться с места, он закричал, что было сил:

-   Толстяк! Прячься! Сюда! Он там, в кустах! Возле тебя!

Еще и еще раз Майкл нажал курок. Оглушенная выстрелами, Элиса широко открытыми глазами смотрела в ночную тьму, наполненную кровью, криками и стонами.

-   Майкл, - расплакалась она вдруг, - это был совсем не медведь... боже мой, Майкл... Где же он? Твоя нога... Майкл, смотри, ты весь в крови! Нам нужно сейчас же вызвать скорую помощь...

-   Не волнуйся! - прошептал Толстяк, вынырнувший из темной травы, - я все сделал, я позвонил, сказал, что пусть высылают армию... флот... авиацию, лекарство, санитаров...

-   Толстяк. Я надеюсь, ты не сказал им, что это карлик Кон? - спросил Майкл.

-   Конечно, сказал, - обиженно ответил Толстяк. - А что же, по-твоему, это было?

-   О, господи! - простонала Элиса, - ну ладно, ладно, все скорее в дом, Толстяк, помоги Майклу.

Подхватив под руки истекающего кровью Майкла, друзья вбежали в дом. Элиса шептала сквозь слезы:

-   Какой он... страшный, как он жутко хохочет... Ты слышал? Майкл! Я больше не выдержу такого безумного страха.

-   Надо еще раз позвонить, вызвать скорую помощь, - посоветовал Малыш. Элиса бросилась к телефону.

-   Черт! Не работает! - расплакалась она.

-   Малыш! - позвал Майкл, - ты был в отряде бойскаутов.

-   Был! - с готовностью ответил Малыш.

-   Отлично. Значит поможешь...

Элиса, Толстяк и Малыш быстро уложили Майкла на диван. Раненая нога распухла и стала синей. Элиса со слезами на глазах воскликнула:

-   Толстяк! Иди в ванную, принеси все, что там найдешь! Салфетки, вату, спирт, йод.

-   Хорошо, - ответил Толстяк. И, с минуту подумав, спросил: - Скажи, Майкл, а как тебе показалось... он был похож на карлика?

-   Иди, иди! - простонал Майкл.

Элиса обвила руками его шею и, спрятав мокрое от слез лицо у него на груди, шептала:

-   Ничего, ничего.

Затем начала покрывать поцелуями его лоб, шею, губы.

-   Все будет хорошо, Майкл... Как только кровь остановится, мы перенесем тебя в машину и поедем в больницу...

-   Ну, а если этот урод еще живой? - предположил Малыш.

-   Нет, он не может быть живой, - ответил Майкл, - я в него всадил шесть пуль...

-   Да, наверняка, он убил его, - подтвердила Элиса.

Толстяк, вернувшись из ванной, выложил на стол перед Элисой вату, бинты и салфетки.

-   Все правильно? - спросил он.

-   Да. Пожалуйста, достань из холодильника лед, а то у него нога распухла, - попросила девушка.

-   Ничего не распухла, - улыбнулся Майкл. Элиса быстро перевязала рану и вдруг вскрикнула:

-   Там! Там наверху, что это за белые круглые пятна там - на стене?!

-   Это розетки из гипса, всего-навсего белые розетки из гипса, - успокаивал ее Майкл. И вдруг сильное сотрясение, словно падение большой тяжести, встряхнуло весь дом... Стены дрогнули и белые круги звоном, как будто бы они были стеклянными, покатились и

замерли.

-   Боже мой! Что это? - прошептала Элиса.

Гипсовые слепки искаженных человеческих лиц и маски с мертвецов глядели на нее.

-   Как из преисподней! - вырвалось у Малыша.

Из подвала донесся дикий шум, возня, стук падающих предметов.

-   Быстро в машину! Пошли! - крикнул Майкл.

В одно мгновение друзья снова оказались во дворе.

-   Ты его видишь? - прошептала Элиса, держа Майкла за руку. Майкл, опираясь на больную ногу, что-то простонал в ответ.

-   Скорей, садимся в машину! - сказал Малыш, когда все оказались возле джипа.

-   Ну, кажется, нормально, - улыбнулся Майкл, вытягивая на сиденье больную ногу.

-   Я сяду за руль! - сказал Толстяк.

Несколько раз Толстяк и Малыш пытались завести мотор, но безуспешно.

-   Опять не заводится, - растерянно бормотал Малыш. - Черт! Это распределитель.

-   Да. Крышка распределителя, - подтвердил Толстяк.

-   Я пойду проверю! - Малыш быстро выскочил из машины и мелкими шагами, на цыпочках, обежал ее спереди.

-   Скорее! - торопила Элиса.

Неясное чувство страха охватило Малыша, когда он прикоснулся к крыше автомобиля. «Может, он там?» - пронеслось в голове. Одним рывком он поднял капот автомобиля и увидел перед собой безобразную физиономию карлика, протягивающего к нему свою жуткую клешню. Зловещий оскал искажал его и без того ужасное лицо.

-   Он там! Там! - закричал Малыш, бросаясь к дверце джипа.

-   Скорей! Закрывай! - скомандовал Майкл.

Едва захлопнулась дверца, как с обратной стороны стекла появилось зеленое морщинистое лицо карлика. Он весь корчился от хохота, царапая стекла джипа своими изогнутыми пальцами.

-   Что, друзья мои, откройте! Откройте!

Элиса прижалась к Майклу. Толстяк загородил Малыша.

В это время сильным ударом клешни карлик выбил боковое стекло джипа. Он протянул свои скрюченные пальцы прямо к уху вжавшегося в сиденье Толстяка.

-   Ой-ой-ой! - закричал Толстяк, взвизгнув от невыносимой боли. - Он откусил мне ухо!

-   Заводи мотор! - закричал Майкл Малышу.

Но вдруг все увидели, как прямо из земли вокруг джипа выросли металлические побеги с острыми отвратительными шипами. Со всех сторон, притаившись за деревьями и вокруг дома, стояли гигантские монстры, напоминающие роботов. Они подняли свои головы к небу, зажав в зубах металлические глыбы. И словно ждали сигнала, чтобы начать уничтожение всех и вся. Электрические гадюки ползли по земле... Вдруг раздался гул, напоминающий гул землетрясения. Горящие глаза хищников с металлическими когтями пронизывали тьму. С ужасом друзья увидели, как прямо на них двигались необозримые толпы - с окровавленными ногами, с потухшими глазами, хрипя и задыхаясь...

Карлик Кон, оказавшись в середине этого шествия, ударял железной клешней о землю, превращая все в общий непрерывный рев. Гигантская волна железных чудовищ с разинутыми пастями, приближалась к джипу.

...Последнее, что услышали друзья, сидевшие в машине, было столкновение, стук ломающихся дверей...

Затем автомобиль затрясло, перевернуло несколько раз в воздухе - и в следующую минуту через выбитое карликом стекло влетел светлый бесформенный ком, напоминающий светящееся яйцо.

Оттуда выглянула голова Лео. Вслед за ним показались Дон, Ыаф и Мик. В следующее мгновение черепахи подбросили всех сидевших в машине вверх. На мгновение Майкла и Элису ослепило ярко-синим светом.

Приземлившись в нескольких метрах от разбитого джипа, черепахи спрятали друзей в кустах.

-   Только теперь тихо! - прошептал Лео.

-   Ухо! Ухо! Он откусил мне ухо, - застонал Толстяк, но Майкл тут же закрыл ладонью его рот:

-   Замолчи!

-   Что он там делает? - шепотом спросил Раф.

В это время карлик Кон, уверенный в том, что он расправился с врагами, подошел к перевернутой машине и заглянул внутрь. Лицо его исказилось злобой:

-   Где же вы подевались? - закричал он. - Я хочу узнать, где мое золото! Верните золото маленькому симпатичному карлику Кону...

Донателло схватил Элису и Майкла за руки и скомандовал шепотом:

-   Быстро... пошли...

Ни слова не говоря, друзья последовали за ним. Но в это время Толстяк нечаянно зацепился израненным ухом за сухую ветку и вскрикнул. Мгновенно определив, откуда исходил звук, карлик протянул свою жуткую клешню прямо к его носу и завопил во весь голос:

-   Куда же вы побежали?

Быстро сориентировавшись, Мик и Лео скрестили перед карликом свои мечи, образуя форму цветка четырехлистного клевера.

-   Донателло! Раф! - скомандовал Лео. - Веди всех в дом! Быстрее! Мы его здесь немного подержим. На четырехлистник он не пойдет!

Обращаясь к группе неуверенных, перепуганных молодых людей, Донателло закричал:

-   Идите за мной! Ничего не бойтесь! Мы - черепахи-ниндзя. Мы защитим вас! Вернувшись в дом, Элиса вне себя от страха и отчаяния, бросилась к Донателло:

-   Спасите нас! - кричала она. - Вы видите, что у него с ногой... Он истекает кровью. Это чудовище погубит нас всех!

-   Раф! Займись парнем! - сказал Донателло.

-   Сейчас тебе станет лучше, - буркнул Раф и аккуратно приложил свою зеленую лапу к больному месту на ноге.

Майкл застонал, но вскоре почувствовал, что ему с каждой секундой становится легче. Опухоль на глазах стала уменьшаться. Рана полностью закрылась.

-   Что ты сделал со мной? - удивленно спросил Майкл и попытался встать на ноги.

-   Нет, нет, лежи, пока лежи... - остановил его Раф. - Я зарядил тебя немножко. Но ты еще слишком слаб...

-   Я должна вызвать полицию, - взволнованно сказала Элиса и подбежала к телефону.

-   Он не работает, - сказал Раф.

-   Что же делать? - растерялась девушка. Но тут же сообразила, - у меня есть с собой переносной...

Она быстро вытащила из сумочки аппарат и закричала:

-                                                                                                                                                              Алло! Алло! Полицию... дайте полицию... Срочно... Алло... Говорит Элиса Бетли... Я звоню с фермы Тома Санди... Тут такой ужас. пожалуйста. Пришлите кого-нибудь немедленно... умоляю. вы должны... Алло...... черт побери - батарейки сели.

Она закрыла лицо руками и тихо заплакала. Дверь открылась. Быстрыми шагами вошли Лео и Мик.

-   Ну вот... - пробормотал Лео, увидев плачущую девушку.

-   Все в порядке, Лео? - спросил Дон. Лео кивнул.

-   Ничего страшного, - утешал Элису Толстяк, - сейчас пришлют кого-нибудь... И все будет нормально.

-   Все будет хорошо, Элиса, - сказал Лео и погладил девушку по голове.

А в это время в полицейской машине, спрятанной недалеко от дома, рядом с окровавленным трупом, сидел карлик. По рации передавали, что только что звонила девушка Элиса Бетли из дома Тома Санди, просила о помощи. Довольно ухмыльнувшись, карлик Кон поднес микрофон к губам:

-   Я слышу, слышу тебя, Креп... Все понял... Если понадобится подмога - позвоню... Буду там через три минуты...